Najlukratívnejší slalom
Jedna z mnohých malých dedín v regióne Salzbursko ponúka najlepším lyžiarkam sveta krásne a kvalitné podmienky. Flachau, rodisko rakúskej legendy Hermanna Maiera, je vsadené medzi dva lyžiarske svahy jedného z najvychýrenejších stredísk v Európe Ski Amadé.
Pod jedným z nich v pondelok Petra Vlhová absolvovala tradičný žreb štartových čísel pred očami množstva slovenských i rakúskych priaznivcov.
VIDEO: Pozrite si, čo povedala Vlhová pred pretekmi o podmienkach v Rakúsku, aj o finančných odmenách.
Na vrchole druhého ju v utorok (prvé kolo o 18.00, druhé o 20.45, RTVS) čaká boj vo finančne najlukratívnejšom slalome prebiehajúceho ročníka.
Víťazka si domov odnesie viac ako 70-tisíc eur pred zdanením. Parádna odmena je však v tuhom boji proti Mikaele Shiffrinovej až druhoradá.
Ani nie trojtisícová obec s nádhernými drevenicami vlani videla ich súboj na ostrie noža. Američanka vyhrala prvé kolo, ale Slovenka v druhom predviedla na zasneženej trati famóznu jazdu.
Dostala Shiffrinovú pod tlak. A rodáčka z Colorada ho neustála. Hneď v úvode spravila chybu, po nej prišli ďalšie. A zrodilo sa pamätné víťazstvo Vlhovej o pätnásť stotín sekundy.
Foto: TASR, Martin Baumann
„Tento triumf je skvelý, ale vo Flachau to bolo podľa mňa ešte lepšie,“ vravel po ostatnom slalome sezóny Vlhovej brat Boris.
Magoniho proroctvo
V Záhrebe jeho mladšia sestra vyhrala nad Shiffrinovou o 1,31 sekundy, tretia Katharina Liensbergerová stratila ešte o dve sekundy viac.
Oba triumfy jej už navždy budú pripomínať atypické predmety. Krištáľová koruna pre Snežnú kráľovnú z chorvátskej metropoly a víťazný stĺp neďaleko cieľa vo Flachau.
Po Veronike Velez-Zuzulovej – pred tromi rokmi tam v priebehu štyroch dní dvakrát vyhrala – a ďalších pretekárkach tam tento rok nájdete aj pamiatku na lanský Vlhovej triumf. Zrodil sa z obrovskej eufórie a sebazaprenia.
„Je to najlepší deň môjho života. A to aj napriek tomu, že môj tím sa rozpadáva. V Záhrebe bol v nemocnici môj brat, teraz zasa mamina,“ vravela vtedy Vlhová tichým hlasom v miestnej telocvični.
Športová časť školského areálu je miestom, kde nájdu útočisko desiatky zástupcov médií i tri najlepšie pretekárky, ktoré musia absolvovať obligátnu tlačovú konferenciu.
Posadia sa na provizórne pódium oproti rebrinám a spod basketbalového koša odpovedajú na rôzne otázky vo viacerých jazykoch.
Reportáž z vlaňajších pretekov vo Flachau.„Neviem, či som plakala niekedy viac. Mám v sebe veľa liekov. Dokonca sme zvažovali aj možnosť, že nebudem štartovať. Bojím sa o svoje zdravie, je to to najcennejšie, čo mám. Telo to však nejako zvládlo,“ doplnila chorá Vlhová.
Dlho to nevyzeralo, že by to mohol byť jeden z najpamätnejších dní v kariére šikovnej Liptáčky. Skôr sa schyľovalo k tradičnému slalomovému scenáru. Shiffrinová prvá. Vlhová druhá. A zvyšok štartového poľa vzdialený sekundu či dve.
"Pred druhou jazdou som bol trochu v strese, lebo v strede trate urobila Petra nejaké chyby. Vieme, že Mikaela je perfektná. Videli sme, že to neplatí vždy. Začiatok mala pomalší ako zvyčajne.
A po prvej chybe, ktorú som videl z trate, som do vysielačky chlapcom v tíme povedal: Zrejme to bude náš deň. Vyplnilo sa to," usmieval sa hlavný tréner Livio Magoni.
Keď sa po tradičnej fotografii na pódiu s celým Vlha tímom v modro-bielych bundách pobral do mixzóny, neuniklo to pozornosti slovenských fanúšikov.
Taliansky kouč počúval skandovanie svojho krstného mena. Mával desiatkam priaznivcov a tí mu na oplátku adresovali hlasný odkaz: „Livio, Livio, ty si náš!“
„Prelomy rokov sú veľmi náročné. Prežívame najlepšie obdobie kariéry. Musíme však zostať nohami na zemi a na nastolenej ceste,“ vystríhal Magoni.
Vlhovej krádež
Podarilo sa, hoci odkedy sa vo Flachau predstavila naposledy, zmenilo sa viacero vecí. Nie však Vlhovej chuť víťaziť a hatiť Shiffrinovej suverenitu v najtočivejšej disciplíne.
Po náročnom lete, operácii nosnej prepážky, viacerých pádoch i vypadnutiach v Levi a naposledy v stredisku Altenmarkt-Zauchensee je azda ešte silnejší.
V utorňajších nočných pretekoch má na dosah ďalší výrazný míľnik v kariére. V pretekoch Svetového pohára sa tešila z víťazstva jedenásťkrát v jedenástich rôznych strediskách. Flachau sa môže stať prvým, kde slovenská hymna na počesť Vlhovej zaznie druhý raz.
Vyhrať je náročné, obhájiť ešte ťažšie. Obzvlášť pri podmienkach, ktoré medzi oboma súperkami panujú. Shiffrinová sa určite bude chcieť Vlhovej revanšovať za historicky najvyššiu prehru vo svojej slalomovej ére.
Úlohu zohrajú aj predčasný koniec oboch lyžiarok v nedeľňajšej alpskej kombinácii či taktika Vlhovej tímu. Kouč Magoni sa otvorene priznal, že sleduje a natáča Shiffrinovej tréningy. „Je to krádež,“ hnevala sa Shiffrinová.
Tou by sa dalo označiť aj vlaňajšie víťazstvo Vlhovej. Dopustí Američanka ďalšiu?