V neľútostnom kolotoči bielych svahov zostala už iba 24-ročná Liptáčka. V sobotu ju čaká ďalšia zastávka. V chorvátskej metropole absolvuje štvrtý slalom v sezóne (prvé kolo o 13.00, druhé o 16.15, preteky vysiela RTVS).
Menšia konkurencia
Keď pred tromi rokmi vypadla Mikaela Shiffrinová už v prvom kole, otvorila sa mnohým pretekárkam šanca na zisk prestížneho titulu Snježnej kraljice (Snehovej kráľovnej).
Vlhová bola ku krištáľovej korune pre víťazku najbližšie práve vtedy. Predvlani obsadila štvrtú priečku, vlani s viac ako sekundovou stratou druhú za Shiffrinovou.
Bola to ďalšia časť nevšednej mozaiky, ktorú so slovenskou rovesníčkou skladajú už takmer tri roky. Keď 10. februára 2017 vo Flachau vyhrala Švédka Frida Hansdotterová, bolo to naposledy, čo sa po pretekoch najtechnickejšej disciplíny netešila Shiffrinová alebo Vlhová.
Odvtedy – dovedna už 23 slalomov v rade – Američanka triumfovala 19-krát, Vlhová štyri razy. „Konkurencia je trošku menšia, no nepovedala by som, že je to jednoduchšie. Všimli sme si, že v slalome sme my dve a potom sú všetky ostatné,“ vravela po ďalšom pódiu v Lienzi Vlhová pre TASR.
Jeden z najdlhších slalomov v sezóne je pripravený hostiť najlepšie lyžiarky sveta a aj ich kolegov. Všetkých privítalo ostré slnko, drobný mráz a dostatok snehu. Organizátori sú pripravení otvoriť ďalšiu lyžiarsku dekádu a striehnuť, či sa do tradičného ženského dvojboja zapojí ešte niekto.
„Sú to dobré súboje. Každými pretekmi sa to však môže zmeniť, sezóna sa momentálne vyvíja takto, v ďalšej súťaži to môže byť inak,“ doplnila po posledných pretekoch roka 2019.
Trať si nevyskúšala
Hoci Vlhovej nepriniesol víťaznú bodku, lamentovať nemusí. Beztak bude mať pre ňu rok 2019 prívlastok životný. Zverenkyňa Livia Magoniho absolvovala 24 pretekov. Devätnásť z nich vo Svetovom pohári jej prinieslo päť víťazstiev, tri druhé a tri tretie miesta.
Tri majstrovské kúsky si schovala na svetový šampionát vo švédskom Aare. Zlato v obrovskom slalome, striebro v alpskej kombinácii a bronz v slalome jej priniesli nielen titul slovenskej športovkyne roka, ale aj miesto medzi najlepšími lyžiarmi sveta skončenej dekády podľa rakúskych médií.
Vlhová obsadila s desiatimi víťazstvami 21. miesto, víťazom sa stal Marcel Hirscher (66 výhier). „Bol to môj najlepší rok v kariére. Moje výsledky boli úžasné. Tvrdo pracujem na tom, aby boli v nasledujúcom roku ešte lepšie,“ sľúbila.
Na prvý slalom v roku 2020 sa pripravovala v talianskom Vipitene spoločne s talianskym tímom. Podľa asistenta trénera Mateja Gemzu si súťažnú trať naplno vyskúša až v prvom kole.
„Boli sme na kopci na inšpekcii trate. Je tvrdá, ale nie je to úplný ľad, čo nám vyhovuje. Tri dni predtým v Taliansku trénovala veľmi kvalitne. V piatok ani nebola možnosť ísť na pretekársku trať, takže Petra trénovala iba na sucho,“ vysvetlil člen Vlhovej tímu.
Otvorí Slovenka nový rok i dekádu tak presvedčivo, ako je zvyknutá?