Dvadsaťdeväťročný jazdec tímu Mercedes sa dostal na čelo pretekov hneď po štarte a odvtedy predvádzal suverénny výkon. Bottas si pripísal štvrté víťazstvo v F1 v kariére a k 25 bodom za prvú pozíciu pridal ešte bod navyše za najrýchlejšie kolo.
Rodák z Nastoly triumfoval pred tímovým kolegom Lewis Hamiltonom s obrovským náskokom 20,8 sekundy, na treťom mieste finišoval holandský pretekár Red Bullu Max Verstappen, ktorý za Bottasom zaostal o 22,5. Nedarilo sa pilotom Ferrari – Sebastian Vettel a Charles Leclerc obsadili štvrtú, resp. piatu priečku. Najbližšie preteky sa uskutočnia o dva týždne v bahrajnskom Sachíre.
„Neviem, čo sa práve stalo, čo mám na to povedať. Bez pochýb išlo o moje najlepšie preteky v kariére. Cítil som sa dobre a auto sa tiež správalo skvele,“ povedal Bottas. „Valtteri odjazdil neuveriteľné preteky, zaslúžil si vyhrať. Musím byť šťastný za celý tím, je to pre nás výborný deň,“ dodal Hamilton.
Foto: Reuters, STRINGER
Najlepšie odštartoval Bottas a dostal sa pred víťaza kvalifikácie Hamiltona. Fín si postupne budoval náskok a v 10. kole mal pred svojím tímovým kolegom náskok 3,4 sekundy.
Na treťom mieste jazdil Vettel. Po zastávkach v boxoch neprišlo vpredu k žiadnym zmenám, Bottas mal v polovici pretekov pred Hamiltonom k dobru 15 sekúnd a jeho náskok neustále rástol. Štvrtý Verstappen zakrátko útočil na Vettela a v 31. kole predviedol úspešný predbiehací manéver.
Vettel nemal potrebnú rýchlosť, osem kôl pred koncom sa na neho dotiahol aj jeho tímový kolega Leclerc. Mladík z Monaka sa ale nedostal k príležitosti dostať sa pred štvornásobného nemeckého majstra sveta. Vedúci Bottas jazdil suverénne a napokon si vybojoval dominantné víťazstvo.
Výsledky – Veľká cena Austrálie F1 – Melbourne: 1. Valtteri Bottas (Fín.) Mercedes 1:25:27,325 h, 2. Lewis Hamilton (V. Brit.) Mercedes +20,886 s, 3. Max Verstappen (Hol.) Red Bull +22,520, 4. Sebastian Vettel (Nem.) Ferrari +57,109, 5. Charles Leclerc (Mon.) Ferrari +58,230, 6. Kevin Magnussen (Dán.) Haas +1:27,156 min
Poradie MS (po prvých z 21 pretekov): 1. Valtteri Bottas (Fín.) Mercedes 26 bodov, 2. Lewis Hamilton (V. Brit.) Mercedes 18, 3. Max Verstappen (Hol.) Red Bull 15, 4. Sebastian Vettel (Nem.) Ferrari 12, 5. Charles Leclerc (Mon.) Ferrari 10, 6. Kevin Magnussen (Dán.) Haas 8
Pohár konštruktérov: 1. Mercedes 44 bodov, 2. Ferrari 22, 3. Red Bull 15, 4. Haas 8, 5. Renault 6, 6. Alfa Romeo 4
TV Pravda: Ukončí niekto nadvládu Mercedesu? Kto bude čiernym koňom šampionátu? Ako dopadne návrat Roberta Kubicu? Komentátor F1 Števo Eisele a automobilový pretekár Richard Gonda prognózujú novú sezónu formuly 1 v relácii Týždeň v športe – formulový špeciál: