Matka príroda požehnala Saganovu šťastnú sedmičku
Foto: Reuters, GONZALO FUENTES
Peter Sagan a zelený dres na Tour de France je však iný prípad. Fenomenálny Slovák v nedeľu úspešne zakončil najslávnejšie cyklistické preteky, keď siedmykrát z ostatných ôsmich ročníkov ovládol bodovaciu súťaž. V historickom poradí sa osamostatnil od vedúceho Erika Zabela, ktorý má doma šesť zelených tričiek.
Keď vyhrával na Tour Armstrong, vyčítali mu – neskôr sa ukázalo, že oprávnene – doping. Triumfy Frooma zatienila deštruktívna taktika vtedajšieho tímu Sky či Britove terapeutické výnimky.
Saganovi však každý praje.
Má rešpekt súperov, po predposlednej etape mu ďakoval víťazný Nibali. Veľký šoumen nezabúda na divákov, keď počas jazdy podpíše knihu fanúšikovi či výstup na kopec vyšší ako Gerlachovský štít zakončí jazdou na zadnom kolese.
Za svoju univerzálnosť v hromadných dojazdoch sa dočkal vytúženej odmeny. „Stať sa sa historicky najúspešnejším jazdcom v bodovačke na Tour je špeciálny pocit. Znamená to pre mňa veľa,“ tešil sa po poslednej etape v Alpách.
Belgicko mu neprialo
Príprava na Tour pritom vyzerala turbulentne. Sagan ochorel počas sústredenia v Sierra Nevade a následky zdravotných komplikácií ho sprevádzali celú klasikársku jar.
Pomohlo sústredenie v Utahu, ktoré absolvoval po svojich obľúbených pretekoch Okolo Kalifornie. S kamarátom a kolegom Danielom Ossom absolvovali výživné kilometre v Rocky Mountains a časovali formu na Tour.
Vo Švajčiarsku to už bol starý známy Sagan. Na Tour de Suisse, tradičnej generálke pred TdF, vyhral etapu, nosil žltý dres lídra pretekov a napokon ovládol bodovaciu súťaž – pod Alpami už ôsmykrát v kariére.
„Peter vyzerá dobre, je pripravený, silný, vie zabrať, keď to potrebuje. S minulými rokmi sa to ťažko porovnáva. Pribúdajú mladí pretekári, môže niekto vyskočiť, prekvapiť, iný zasa príde v mimoriadnej forme,“ vravel opatrne športový riaditeľ tímu Bora-Hansgrohe Ján Valach pred štartom Tour v Bruseli.
Nemýlil sa. Hneď v prvej etape „niekto“ vyskočil a o centimetre uchmatol Saganovi víťazstvo i žltý dres. Holandský klasikár s minimálnymi špurtérskymi úspechmi Mike Teunissen šokoval celý pelotón a na páske zdolal i trojnásobného majstra sveta.
Keď sa Sagan po rozhovoroch s novinármi vrátil do tímového autobusu, nasledoval zlostný výkrik. Prejav frustrácie znamenal jediné – veľmi chcel aspoň jeden deň nosiť žltý dres a prvá etapa bola ideálna príležitosť.
„Som rád, že bol sklamaný,“ reagoval Saganov tréner Patxi Vila. "Je to dobré znamenie. Každý, kto niekedy súťažil, vie, čo cíti pretekár, keď je tak blízko k triumfu a príde oň.“
Splnil sľub otcovi
V zelenom drese jazdil takmer od začiatku a hlad po etapovom triumfe si ukojil počas piateho dňa. Ortodoxní súperi v kopcoch zaostali a Sagan mohol predviesť v Colmare parádnu šou. Necelých 200 metrov pred cieľom zrýchlil takým spôsobom, že o pár momentov bol pred konkurenciou o celú dĺžku bicykla. Gesto po pretnutí cieľovej pásky hovorilo za všetko. Radostný výkrik, napnuté svaly a obrovská úľava z toho, že to konečne vyšlo.
Triumf oslávil víťaznou pózou komiksového hrdinu Hulka spred siedmich rokov, keď sa prvýkrát tešil z etapového triumfu na Tour.
„Bol som trpezlivý a víťazstvo prišlo. Keď jazdíte s vášňou, dočkáte sa. Ďakujem kolegom, odviedli skvelú prácu a konečne máme víťazstvo, po ktorom sme tak veľmi túžili,“ usmieval sa v cieli.
Dvanásta výhra na Tour v kariére mala pre neho špeciálny význam. "Otec práve dnes ide domov. Aj preto som rád, že som zvíťazil a on to mohol vidieť,“ vravel.
Videozáznam, ako sa Sagan senior búrlivo teší z úspechu svojho syna, sa veľmi rýchlo stal hitom internetu. "To víťazstvo mi sľúbil. A keď sa taký sľub dodrží, potom to nemá chybu,“ vravel hrdý otec.
V tom momente sa prestali ozývať aj poslední pochybovači, ktorí predtým tvrdili, že dominacia Slováka v bodovacej súťaži sa tento rok skončí.
Autogram za jazdy
Keď pelotón vstúpil do Pyreneji, Sagan mal v súťaži o zelené tričko už takmer 90-bodový náskok. Dojazdy v horách boli mimo jeho víťazné možnosti a tak sa rozumne sústredil na rýchlostné prémie.
V etape na Tourmalet to takmer prehnal. V úniku musel držať brutálne tempo, aby napokon vybojoval na prémii sedem bodov. Či mu nechýbali sily v závere? Na vrchole ikonického kopca predviedol jazdu na zadnom kolese.
„Je to pre ľudí, nech majú nejaký zážitok. Tí pri trati sú skvelí, vyburcujú jazdcov, urobia atmosféru. Aj keď už nemôžete a oni hučia, ide sa nám lepšie,“ pochválil fanúšikov.
Ešte viac zaujal iný moment. Počas stúpania popri vysilenom Slovákovi bežal mladý muž a v ruke držal jeho autobiografiu. Sagan zobral ponúknutú fixku a knihu počas jazdy podpísal. Existuje lepšia reklama na knihu Môj svet, ktorá vyšla po celom svete?
Zrejme nie.
"Ten fanúšik bežal vedľa dosť dlho. Tak som mu ju podpísal. Mal trochu šťastie, pretože o kúsok ďalej stál policajt, ktorý ho odstavil,“ vravel pobavene Sagan.
Vianoce v júli
Horské peklo v Pyrenejach vystriedalo počas tretieho týždňa iné – teplotné. Po dni voľna absolvoval pelotón trať na juhu Francúzska, kde ho ničili 40-stupňové horúčavy.
Počas etapy bolo vidieť jazdcov s ľadom na helmách či pod dresmi. Sagan sa nezdržal a kritizoval cyklistické odbory.
„Dalo sa to ako-tak zniesť, keďže sme išli po rovine a vo väčšej rýchlosti vás aspoň ovieva vietor. Ale v kopcoch to bude iné. Odbory by mali niečo urobiť. Neviem, načo ich platíme, keď nás nechránia,“ hneval sa.
Foto: SITA/AP, Thibault Camus
Alpy sú strašiakom pre každého jazdca a rešpekt z nich majú aj tí najlepší. Sagan pred záverečným horským trojbojom pripustil, že prísne časové limity môžu byť konečnou aj pre neho. „Môže to byť prvýkrát, čo budem mať problémy prísť do Paríža. Uvidíme, ako na to budú ostatní špurtéri,“ vyhlásil.
Napokon pomohol nepriateľ z úvodu týždňa. Nevyspytateľné alpské počasie skrátilo trať piatkovej i sobotňajšej etapy a väčšina pelotónu mohla oslavovať.
„Vďaka pánu Bohu za to, že nám doprial Vianoce v júli,“ usmieval sa Sagan po poslednom stúpaní na Val Thorens. V cieli mu ďakoval víťaz etapy Vincenzo Nibaliho.
„Boli sme spolu v úniku počas stúpania na Tourmalet a on mi vraví, že moje chvíle ešte len prídu. Že sa stále dávam dokopy po Gire a že to mám skúšať. Inšpiroval ma, patrí mu moja vďaka,“ odkázal slávny Talian kolegovi.
Ak vás uznáva aj jeden z najrešpektovanejších jazdcov v profipelotóne, viete, že svoju prácu robíte dobre.
Saganov zelený odkaz na slávnej Tour je už teraz legendárny.
Je Egan Bernal zaslúžene celkovým víťazom Tour? Prekoná niekto Saganov rekord? Aká je budúcnosť fenomenálneho Slováka? Aj na to odpovedá expert Lukáš Timko.© AUTORSKÉ PRÁVA VYHRADENÉ