Na víťazného Juliana Alaphilippa, nového držiteľa žltého dresu, síce stratil 26 sekúnd, ale parádny výkon v pelotóne mu dodal sebavedomie.
„Trochu ma to prekvapilo. Na strmých stúpaniach som prežíval skutočný boj, ale v cieli som zo seba vydal všetko, čo vo mne zostalo a stačilo to na druhé miesto,“ povedal Matthews pre Cyclingnews na ceste k autobusu tímu Sunweb.
V záverečných metroch zdolal Jaspera Stuyvena (Trek-Segafredo), Grega Van Avermaeta (CCC) i Petra Sagana (Bora-Hansgrohe).
Na Slováka stráca v boji o zelený dres 17 bodov a v celkovom poradí je piaty so 40-sekundovou stratou na lídra Alaphilippa.
„Šiesty v sobotu, štvrtý v nedeľu (v tímovej časovke), teraz druhý. Všetko to vychádza a ďalšia etapa by mohla byť dobrá,“ prognózuje pred utorňajšou 213,5 kilometrovou trasou z Reims do Nancy, ktorá by mala sedieť klasickým špurtérom.
Matthews, ktorý pri kontroverznom vylúčení Sagana z Tour 2017 vyhral bodovaciu súťaž, patrí medzi najväčších favoritov štvrtej etapy.
Pritom po tímovej časovke vyzeral tak, akoby mal z pretekov odstúpiť už v ich úvode.
„Snažil som sa presvedčiť o tom, že nie som unavený, ale bol som zničený. Na treťom stúpaní, kde Quick-Step poriadne tlačil, som skoro spadol, ale vďaka kolegom som to ustál. Motivovali ma a udržali v pretekoch,“ chválil tímovú prácu Matthews.
„Budem bojovať každý deň, kým sa dočkám víťazstva,“ dodal.
TV Pravda: Pozrite si videopreview 4. etapy TdF 2019 s Lukášom Timkom