USADA špecifikovala, že víťaz TdF z rokov 1999 – 2005 dostane doživotný zákaz súťažiť v cyklistike ako následok užívania nedovolených prostriedkov, ktoré mu mali pomôcť k zisku siedmich celkových prvenstiev na Tour de France. Armstrong celý čas odmietal obvinenia z podvádzania a tvrdil, že všetky úspechy dosiahol legálnou cestou. Americký cyklista sa snažil dokázať svoju nevinu na súde, ale neuspel. Federálny súd zamietol jeho odvolania i žaloby voči USADA. Zástupcovia tejto inštitúcie v júni uviedli, že majú dôkazy o Armstrongovom užívaní dopingu, ku ktorým patria aj výpovede jeho niekdajších tímových kolegov.
„Otáčam stranu. Vzhľadom k okolnostiam, už nebudem ďalej bojovať voči týmto obvineniam. Sústredím svoje úsilie na prácu, ktorú som vykonával ešte pred mojim prvým celkovým víťazstvom na Tour. budem pomáhať ľuďom s rakovinou a ich rodinám, zvlášť tým v zlej sociálnej situácii,“ uviedol Lance Armstrong, ktorého unavil boj s protivníkmi v súkromnom i profesionálnom živote.
„V živote každého človeka raz príde okamih, keď si povie: ‚Stačilo, čo je veľa, to je veľa‘. U mňa táto chvíľa prišla teraz. Tento nezmysel si vybral daň na mojej rodine aj práci v mojej nadácii. Dospel som k záveru, že to ďalej nemá význam,“ doplnil L. Armstrong, ktorý počas aktívnej kariéry prekonal rakovinu. Šéf USADA Travis Tygart uviedol, že Armstronga zbavia všetkých cyklistických titulov od 1. augusta 1998. Zároveň však označil tento deň za „smutný pre celý športový svet“.
Vyjadril tiež nádej, že v budúcnosti sa vyskytne čo najmenej prípadov súvisiacich s dopingom. „Je to smutný deň pre všetkých ľudí, ktorí milujú šport. Je to srdcervúci prípad toho, keď športová politika víťazí za každú cenu. Ak to tak pôjde ďalej, zvíťazí nad férovou, bezpečnou a priamou súťaživosťou. Pre ‚čistých‘ športovcov je to jasné pripomenutie, že budúce generácie majú nádej súťažiť bez použitia dopingu,“ vyhlásil Tygart s dôvetkom, že Armstrong oficiálne neinformoval USADA o ukončení boja s obvineniami.
Bývalého vynikajúceho cyklistu, ktorý ukončil aktívnu činnosť vlani, obvinili z užívania krvného dopingu EPO, steroidov aj transfúzie krvi. Armstrongovi nikdy nedokázali užívanie zakázaných prostriedkov, napriek tomu, že absolvoval stovky testov a vyšetrení. „Myšlienka, že športovca môžu usvedčiť, aj keď A ani B-vzorka nemali pozitívny výsledok, je šokujúca. Odmietam ďalej viesť neférový, účelový boj, ktorého jediným cieľom je usvedčiť ma,“ uzavrel Lance Armstrong.
Vizitka cyklistu Lancea Armstronga
Dátum a miesto narodenia: 18. septembra 1971, Plano (Texas)
Výška a váha: 177 cm, 72 kg
Štátne občianstvo: USA
Tímy: Motorola/USA (1992–96); Cofidis/Fr. (1997); US Postal Service/USA (1998–2004); Discovery Channel Pro Cycling Team/USA (2005); Astana/Kaz. (2009); RadioShack/USA (2010–2011)
Foto: SITA, AP
Najväčšie úspechy v etapových pretekoch: sedemnásobný víťaz Tour de France (1999–2005); 3. miesto na Tour de France 2009; dvojnásobný víťaz pretekov Dauphiné Libéré (2002–03) a Tour du Pont (1995–96); víťaz pretekov Midi Libre (2002), Okolo Švajčiarska (2001), Okolo Luxemburska (1998)
Najväčšie úspechy v jednodňových pretekoch: víťaz Veľkej ceny národov a Veľkej ceny Eddyho Merckxa (v oboch prípadoch v roku 2000), Valónsky šíp (1996), Clasic San Sebastian (1995); majster sveta v cestných pretekoch profesionálov (1993); majster USA 1993, 3. miesto na OH v časovke (2000)
Kariéra: 1992 – 2005, po návrate 2009 – 2011
Rodina: rozvedený, s bývalou manželkou Kristin má syna Luka Davida (október 1999) a dcéry – dvojičky Isabelle Rose a Grace Elizabeth (november 2001); žil napríklad so speváčkou Sheryl Crow a s herečkou Kate Hudson; od roku 2008 má priateľku Annu Hansen, s ktorou má syna Maxa (2009) a dcéru Oliviu (2010)
- Do roku 1988 sa špecializoval na triatlon; o tri roky neskôr vyhral amatérske majstrovstvá USA v cyklistike, na OH v Barcelone 1992 obsadil 14. miesto v cestných pretekoch a vzápätí podpísal zmluvu so stajňou Motorola, v roku 1993 sa stal historicky najmladším profesionálnym majstrom sveta; na OH v Atlante 1996 skončil šiesty v časovke a 12. v cestných pretekoch.
- V októbri 1996 oznámil, že trpí rakovinou semenníkov a s päťdesiatpercentnou šancou na prežitie podstúpil náročnú liečbu; v máji 1997 onkológovia vyhlásili, že je zdravý a vo februári 1998 opäť pretekal.
- K vrcholovej cyklistike sa vrátil po trojročnej pauze 18. januára 2009 pretekmi v Austrálii; s cyklistikou skončil vo februári 2011.
- Prakticky počas celej kariéry musel čeliť rôznym obvineniam z dopingu, hoci užívanie nedovolených látok vždy rázne popieral a zo všetkých testov vyšiel s čistým štítom. „Mám za sebou dvadsaťročnú kariéru, päť stoviek testov na pretekoch i mimo nich a ani jeden nebol pozitívny. Som pokojný,“ reagoval raz.
- Americká antidopingová agentúra (USADA) ho tento rok 13. júna obvinila z dopingu. USADA ho podozrieva z toho, že mu k víťazstvám na Tour v rokoch 1999–2005 pomáhal krvný doping EPO, testosterón, rastový hormón, steroidy a nepovolené transfúzie. K dispozícii má údajne 38 krvných vzoriek, ktoré vykazujú podozrivé výkyvy.