Zverenci trénera Matjaža Kopitara si po sobotňajšom úspechu nad Slovákmi (3:1) pripísali v utorok triumf nad Rakúšanmi (4:0). V súboji o postup medzi kvarteto najlepších tímov nastúpi slovenský výber v stredu 19. februára o proti Švédsku v Ľadovom paláci Boľšoj od 12.00 h miestneho času (9.00 h SEČ).
Slovinci sú pod piatimi olympijskými kruhmi debutanti a hneď sa im podarilo predrať medzi osmičku najlepších tímov. Hrdinom utorkového stretnutia bol brankár extraligovej Nitry Robert Kristan, za ktorého chrbát aj s pomocou šťastia neprenikol ani jeden z tridsiatich pukov. „Sme doslova šokovaní z toho, čo sme dosiahli. Už pred rokom na majstrovstvách sveta sme sebe aj iným ukázali, že dokážeme hrať s každým súperom. Pred troma dňami sme brali triumf nad Slovenskom ako najväčší úspech, no teraz je to víťazstvo nad Rakúskom,“ povedal po zápase niekdajší obranca HK Poprad Sabahudin Kovačevič a s úsmevom dodal: „Pred turnajom by sme boli spokojní so ziskom jediného bodu, teraz ideme na zlato.“
Za obrovský úspech slovinského hokeja označil postup cez Rakúsko útočník Žiga Jeglič. „Je to zatiaľ najväčšia vec, akú slovinský hokej dosiahol. Úspech nad naším veľkým rivalom si veľmi ceníme,“ prezradil 25-ročný krídelník a pokračoval: "Na Švédov sa budeme pripravovať ako na každý iný zápas. Musíme hrať od začiatku, aby sme nedostali rýchle dva góly ako proti USA a Rusku. Pokúsime sa zo seba vydať všetko. Nikto nevie, čo všetko sa môže stať.
Útočník Marcel Rodman prezradil, že fanúšikovia v Slovinsku sú veľmi zapálení pre hokej. „Počul som, že polovica krajiny si zobrala dovolenku, aby mohla pozerať ráno o deviatej náš zápas. To nám dodáva mnoho energie,“ uviedol M. Rodman.
Slovinci začali v utorok dobre a už v 30. sekunde trafil Kopitar žŕdku Langeho bránky. Ten istý hráč nezaváhal v 6. min a v presilovke spomedzi kruhov otvoril skóre duelu. Ďalšie góly Slovincov pridali v oslabení Urbas a neskôr aj Kovačevič. Definitívnu podobu výsledku dal v 58. min Muršak, ktorý skóroval pri power-play Rakúšanov. Sklamaný bol po zápase rakúsky útočník Thomas Vanek. „Mali sme niekoľko dobrých šancí, ale brankár Kristan chytal výborne. Ak by sme dali prvý gól, mohol to byť úplne iný zápas,“ poznamenal Vanek.
Slovinsko – Rakúsko 4:0 (2:0, 1:0, 1:0) – do štvrťfinále postúpilo Slovinsko
- Góly: 6. Kopitar (Tičar, Jeglič), 12. Urbas (Kovačevič), 24. Kovačevič (D. Rodman, Muršak), 58. Muršak (D. Rodman)
- Vylúčení: 3:5 na 2 min, presilovky: 1:0, oslabenia: 1:0, rozhodovali: Šindler (ČR), Jackson – George, Woodworth (všetci USA)
- Slovinsko: Kristan – Kranjc, Pretnar, Robar, Kovačevič, Gregorc, Pavlin, Tavželj, Podlipnik – Muršak, A. Kopitar, D. Rodman – Jeglič, Tičar, Sabolič – Urbas, M. Rodman, Razingar – Goličič, Mušič, Pance
- Rakúsko: Lange – A. Lakos, Trattnig, Pöck, R. Lukas, Altmann, F. Iberer, Unterluggauer, Ulmer -Vanek, M. Raffl, Grabner – Lebler, Koch, Latusa – T. Raffl, Hundertpfund, Nödl – Oberkofler, M. Iberer, Herburger