Máte predstavu o tom, čo sa deje na Slovensku?
(spokojne sa usmeje) Je všedný deň, ľudia sú v robote, tešia sa, chutí im káva a určite pôjdu radi na desiatovú polievku. A ja sa z toho veľmi teším a prajem im dobrú chuť.
Nútite ich vstávať skoro ráno.
Ono by sa to dalo ešte skôr, ale nechceme, preto hráme zápasy o deviatej večer vancouverského času. Je to pre nás strašne ťažké, lebo ten deň pred zápasom je neuveriteľne dlhý. Ale semifinále proti Kanade hráme skôr, tak to hádam bude na Slovensku pekná noc.
Cítite podobnú eufóriu ako pred ôsmimi rokmi v Göteborgu?
Áno, je to podobný pocit.
Aj keď ste ešte „len“ v semifinále?
Olympiáda s takouto účasťou najlepších hráčov dáva predpoklad, aby sme to takto vnímali.
Ako ste prežívali napínavý štvrťfinálový zápas proti Švédsku?
Užíval som si ho. Užíval som si obrovské nasadenie hráčov, nielen na ľade, ale aj v príprave na zápas, v komunikácii. Urobili veľmi veľa pre to, aby sme vyhrali. Ten ohromne disciplinovaný výkon bol vyjadrením túžby jednej generácie hráčov pobiť sa na olympiáde o medaily.
Takže to, čím ste prevýšili Švédov, bola túžba?
Určite. Obrovská túžba. Bolo ju cítiť na ľade, v kabíne, na striedačke. Každý jeden hráč urobil pre víťazstvo maximum, bez výnimky. Bol to výsledok tímovej práce a chcem sa za ňu všetkým poďakovať.
Nezľakli ste sa, keď Švédi v priebehu pár sekúnd zmazali dvojgólovú stratu?
Ale ten ich druhý gól bol náhodný – nastrelený puk, ktorý sa nešťastne odrazil od nohy Milana Jurčinu do bránky. Chalani sa z toho pozbierali a Demitrov gól v závere tretiny prišiel ako na zavolanie, to bola paráda. Od tej chvíle sme verili, že poslednú tretinu už uhráme. Vieme so Švédmi neprehrávať, ukázali sme to už viackrát v dôležitých zápasoch a potvrdilo sa to znova.
Akú úlohu pri tom zohral faktor Bartečko?
Veľkú. Tí chlapci sú veľmi prepojení, majú pred sebou rešpekt a Ľubo urobil pre tím v minulosti veľmi veľa.
Nastúpi proti Kanade?
Vyzerá to celkom dobre. Ešte si síce nemôže nasadiť prilbu, ale verím, že na zápas už bude pripravený.
Ako sa koučuje tím, ktorý vediete?
Absolútne skvele. Každý hráč je pripravený na hocijaký pokyn, na striedačke upravujeme len jemné veci. Chalani vlastne všetko vedia.
Mnohí vám vyčítali, že na olympiádu beriete prestarnutý tím. Je postup do semifinále pre vás zadosťučinením?
Nechcem hovoriť o zadosťučinení. Od začiatku som bol presvedčený, že táto cesta je správna.
Kanaďania vo štvrťfinále rozobrali Rusov. Nemáta vás to?
Pozrite sa, hráme na olympiáde vo Vancouvri proti Kanade v semifinále – čo krajšie sa môže v živote hráčov a trénera stať?
Trúfate si na postup do finále?
Každý zápas sa začína od nula nula a verím, že to, čo v tíme je, bude trvať a na medailovú pozíciu sa dostaneme.
Tak inak – chcete svoj posledný zápas na turnaji hrať v sobotu či v nedeľu?
(zasmeje sa) Ďakujem pekne za opýtanie. Bola by to krásna šanca.