V talianskej Anterselve predviedol ako jediný zo všetkých štartujúcich čistú streľbu a do cieľa prišiel v čase 49:46,8 minúty.
Druhý skončil s dvoma chybami na strelnici a mankom 9,7 sekundy Nór Tarjei Bö, ktorý získal malý glóbus za disciplínu. Tretí finišoval ďalší Rus Said Chalili (+48,5 s).
Tridsaťročný Babikov si pripísal druhé individuálne víťazstvo na podujatiach SP, na ktoré čakal vyše päť rokov. Prvú výhru zaknihoval v stíhačke v decembri 2016 v Östersunde.
Čítajte viac Olympijský rébus je vyriešený. Slovenské sestry budú doma, dôvod je očkovanie
Vo švédskom stredisku dosiahol o rok neskôr aj doteraz najlepšie umiestnenie vo vytrvalostných pretekoch – 5. miesto. Vo štvrtok nepatril k najrýchlejším na trati, no oproti svojim súperom ani raz nezaváhal na strelnici a do záverečného okruhu išiel už s vedomím, že môže zvíťaziť.
V cieli bol o 9,7 sekundy rýchlejší ako T. Bö. Ten si „odpálil“ prvenstvo na záverečnej položke, keď minula jediné dva terče počas celých pretekov.
Jedna chyba by mu stačila na triumf. Nórsky pretekár sa však môže tešiť zo zisku malého glóbusu. V oboch vytrvalostných pretekoch sezóny obsadil druhé miesto a keďže víťaz prvých Sturla Holm Laegreid skončil v Anterselve až piaty, stačilo mu to na triumf.
Z ďalších pretekárov sa k vedúcej dvojici už nik nepriblížil. Chalili minul jeden terč, ale bol o dosť pomalší ako T. Bö. Jeho brat Johannes Thinges bol na trati jednoznačne najrýchlejší, tri strelecké chyby ho však odsunuli na 4. miesto.
Tri trestné minúty si pripísali aj Francúzi Simon Desthieux (6. miesto) a Fabien Claude (8.) i Rus Alexandr Loginov (7.). Najlepšie umiestnenia v kariére v SP dosiahli deviaty Paul Schommer z USA a pätnásty Campbell Wright z Nového Zélandu.
Čítajte viac Rok športových galapredstavení. Vybrali sme poltucet najväčších lákadiel
Z trojice Slovákov mal preteky veľmi dobre rozbehnuté Tomáš Sklenárik, ktorý figuroval po druhej streľbe na výbornom ôsmom mieste. Tretiu nulu však už nepridal, minul tri terče, na záverečnej stojke ešte jeden a s mankom 6:20,3 min obsadil 53. miesto.
Michal Šima minul šesť terčov a skončil na 79. priečke (+8:56,2 min), Šimon Bartko nevybielil o terč viac a obsadil 90. pozíciu (+9:51,0 min).
Fakty z Anterselvy
Vytrvalostné preteky na 20 km: 1. Anton Babikov (Rus.) 49:46,8 min (0), 2. Tarjei Bö (Nór.) +9,7 s (2), 3. Said Chalili (Rus.) +48,5 (1), 4. Johannes Thinges Bö +50,5 (3), 5. Sturla Holm Laegreid (obaja Nór.) +1:32,9 (3), 6. Simon Desthieux (Fr.) +2:08,2 (3), 7. Alexandr Loginov (Rus.) +2:16,3 (3), 8. Fabien Claude (Fr.) +2:22,4 (3), 9. Paul Schommer (USA) +2:26,5 (2), 10. Emilien Jacquelin (Fr.) +2:27,9 (2), … 53. Tomáš SKLENÁRIK +6:20,3 (4), 79. Michal ŠIMA +8:56,2 (6), 90. Šimon BARTKO (všetci SR) +9:51,0 (7)
Celkové poradie SP (14 z 22): 1. Quentin Fillon Maillet (Fr.) 602 b, 2. Jacquelin 501, 3. Sebastian Samuelsson (Švéd.) 484, 4. T. Bö 458, 5. Loginov 413, 6. Vetle Christiansen 407
Konečné poradie SP vo vytrvalostných pretekoch (2 z 2): 1. T. Bö 108 b, 2. Laegreid 100, 3. Desthieux 86, 4. J. T. Bö 83. 5. Claude 64, 6. Chalili 62