Lyžiarska sezóna je v plnom prúde. Nielen vo Svetovom pohári, v ktorom absentuje Mikaela Shiffrinová po smrti otca, ale napríklad aj medzi paralyžiarmi.
Medzi najlepších hendikepovaných lyžiarov patrí aj Thomas Walsh. Americký reprezentant je dvojnásobným bronzovým medailistom z vlaňajších majstrovstiev sveta v Kranjskej Gore.
Cenný kov získal v obrovskom slalome a super G. Nebyť Jeffa Shiffrina, nič z toho by sa nestalo.
Zosnulý otec americkej superhviezdy bol uznávaným medicínskym expertom. Pred jedenástimi rokmi mu do ambulancie rodičia priviedli vtedy 14-ročného Walsha s hroznou onkologickou diagnózou – Ewingovým sarkómom.
Shiffrin však v roku 2010 ukončil rádioaktívnu liečbu s najlepším možným výsledkom. Walsh síce prišiel o časť pľúc i panvy, ale na lyžovanie nezanevrel. A ani na Shiffrina.
"S Jeffom sme boli priatelia. Dlhujem mu veľmi veľa. Zachránil mi život i moju lyžiarsku kariéru,“ povedal na twitteri Walsh po víťazstve v pretekoch Svetového pohára v Rusku.
Absolvoval ich s veľavravnými slovami zosnulého kamaráta nalepenými na prilbe – Be Nice. Think first. Have fun. (Buď milý. Najskôr premýšľaj. Zabav sa.)
"Keď som vyhral obrák v Rusku, Jeff bol pri mne. Je to odkaz pre celú rodinu – Mikaelu, Eileen aj Taylora – aby zostali silní,“ uviedol Walsh.
Po olympiáde v Soči Shiffrinová vyzdvihla Walshovu odvahu, mentálnu silu i šikovnosť.
"Vo všetkom bol lepší. Nech bol na programe lyžovanie, futbal, tanec, spievanie či školské vedomosti, nemala som šancu. Vždy dával do života maximum. Obdivujem ho,“ uviedla Shiffrinová.
Jej návrat do kolotoča Svetového pohára je nateraz otázny. Zatiaľ bude odkaz jej otca rozširovať jeden z pacientov, ktorému zachránil život. Thomas Walsh.