Shiffrinová má iba 21 rokov a ešte v tínedžerskom veku vybojovala olympijské zlato, dva tituly majsterky sveta a tri slalomové glóbusy za celkový sezónny triumf v hodnotení SP v najtočivejšej disciplíne. O štvrtý prišla vinou zranenia, ale nedávno vo fínskom Levi zaokrúhlila počet víťazstiev vo Svetovom pohári v slalome na 20. Rodáčka z Vailu chce ešte viac. Pred sezónou angažovala trénera Mika Daya, ktorý sa predtým venoval Tedovi Ligetymu, niekdajšej dlhodobej svetovej jednotke v obrovskom slalome.
Motív je zjavný: ak začne Shiffrinová vyhrávať obrovské slalomy, výrazne sa zvýšia jej šance na zisk veľkého glóbusu. „Je pekné stáť na pódiu v pretekoch, v ktorých sa cítim isto a komfortne. Na druhej strane, chcem byť úspešná aj tam, kde treba predviesť čosi navyše, tvrdšie trénovať a jazdiť s vyššou mierou rizika. Jednoducho mimo mojej komfortnej zóny,“ vysvetlila Shiffrinová.
Samozrejme, myslela na obrovský slalom, v ktorom má na konte „iba“ šesť umiestnení v prvej trojke výsledkovej listiny, z toho jediné víťazstvo – zo Söldenu 2014. „Potrebujem v tréningu obrovského slalomu viac tlačiť na svoje limity, dostať sa do náročných situácií a vyriešiť ich správne. Ak sa mi to podarí, rýchlosť príde, lebo techniku mám dobrú,“ zamyslela sa Shiffrinová.
Sezónu 2016/2017 odštartovala výborne. Druhé miesto z obráku v Söldene v kombinácii so slalomovým triumfom v Levi jej zabezpečili 80-bodový náskok na čele SP pred obhajkyňou celkového triumfu Larou Gutovou. Na najlepšie svetové alpské lyžiarky teraz čaká ďalší „technický“ víkend v americkom Killingtone, kde bude v sobotu obrovský slalom a v nedeľu slalom. „Nechcem, aby lyžovala bezstarostne a nenútene. Chcem, aby išla na sto percent, ale zasa nie na permanentné riziko. Zatiaľ má 180 bodov z 200 možných a v jej jazdách som nevidel priveľa risku. To je dobré znamenie. Samozrejme, zo všetkého najdôležitejšia je konzistentnosť výkonov,“ povedal o Shiffrinovej tréner Day.
Fenomenálna Američanka zmeškala dva mesiace z uplynulej sezóny pre natrhnuté väzy v pravom kolene. Z tohto dôvodu zrejme prišla aj o glóbus, keďže absolvovala len polovicu slalomov z kalendára SP, pričom vo všetkých piatich zvíťazila. Aktuálne naťahuje skvelú sériu 9 víťazstiev v tejto disciplíne vo Svetovom pohári, ktorá sa začala ešte v Maribore.
„Koleno je momentálne stopercentné. Zranenie ma posilnilo, dalo mi to viac motivácie do letnej prípravy. Určite sa teraz cítim silnejšia, keď sa spúšťam z kopca,“ skonštatovala Shiffrinová. V pláne má nielen obľúbené slalomy a obrovské slalomy, ale čoraz viac chce skúšať šťastie aj v rýchlostných disciplínach. V kanadskom Lake Louise sa chystá na super G, neskôr v polovici decembra bude v programe SP ďalší rýchlostný víkend vo francúzskom Val d'Isere.
Američanka sa podľa vlastných slov nesnaží zaťažovať myšlienkami na boj o veľký glóbus, ale tuší, že dvere má otvorené možno viac ako pred rokom-dvoma. Rakúšanka Anna Veithová sa stále nevrátila do kolotoča SP po ročnej odmlke a ťažkom zranení kolena a jej krajanka Lindsey Vonnová zasa pauzuje po operácii zlomenej ruky. „Lara Gutová vyzerá byť veľmi silná. Zatiaľ nechcem nič prognózovať, múdrejší budeme po prvých rýchlostných pretekoch,“ podotkla Shiffrinová.