Vo Flámsku sa posledné triumfy rodili v štýle à la Sagan

Cancellara, päťhviezdičkový favorit, ich túžil vyhrať aj štvrtý raz vo svojej výnimočnej kariére a vyšvihnúť sa na čelo historického rebríčka. Švajčiar k tomu nemal ďaleko. Mohol sa lúčiť ako víťaz. Nebyť Petra Sagana.

Cancellara nemal na rekord nárok

Žilinský rodák predviedol v stom ročníku jedných z najťažších cyklistických pretekov planéty jedinečnú akciu.

Trinásť kilometrov pred cieľom sa odpútal z vedúcej skupiny a po sólovej jazde vyhral s 25-sekundovým náskokom pred druhým Cancellarom. Ten vyrazil za ním a pokúšal sa ho dostihnúť. Nemal nárok. Slovák bol nezastaviteľný, predviedol perfektnú sólovú jazdu.

„Boli to super ťažké preteky od začiatku až do konca. Mal som problémy po sto kilometroch, keď som musel meniť obe kolesá. Bolo aj veľmi veľa pádov,“ popisoval v cieli.

Spomenul si aj na to, že tri roky predtým skončil na druhom monumente sezóny druhý. Vtedy ho zdolal Cancellara. Ušiel mu na Paterbergu… V jubilejnom ročníku mu to Sagan spočítal aj s úrokmi a pokazil mu derniéru.

Záhadný pád spôsobila bunda

V doterajšej histórii prestížnych pretekov, ktorých prvý ročník sa išiel v roku 1913, sa len siedmim jazdcom podarilo obhájiť prvenstvo z predošlého ročníka. Sagan sa medzi nich nezaradil.

Aj v 101. ročníku síce skvele bojoval na náročnej trati, ale sedemnásť kilometrov pred cieľom sa udialo čosi, čo sa stalo predmetom dlhých debát.

Saganove nádeje sa rozplynuli v stúpaní na Oude-Kwaremont. Bol na čele trojčlennej skupinky, ktorá naháňala Philippa Gilberta. Odrazu sa ocitol na zemi a nik, ani on sám, dlho nevedel vysvetliť záhadný pád. Ani televízne kamery nezachytili jednoznačnú príčinu fatálnej situácie.

Až neskôr amatérske video potvrdilo, že do kolesa bicykla sa slovenskému cyklistovi zamotala bunda prehodená cez ochrannú bariéru.

Zničený bicykel a koniec nádejam

Cez neho preleteli aj Belgičania Greg van Avermaet a Oliver Naesen. Prvý z nich sa rýchlo pozbieral zo zeme a po skvelom závere finišoval druhý.

Sagan? Dopadol zle. Zničil bicykel, čakal na náhradný, stratil more času a tým aj nádej na obhajobu víťazstva. Preteky dokončil v pokojnom tempe a obsadil 27. miesto so stratou tri a pol minúty na belgického hrdinu, 34-ročného Philippa Gilberta, ktorý predviedol priam hrdinské sólo.

Vpredu jazdil dlhšie ako Slovák v stom ročníku. Už v druhom z celkovo troch stúpaní na Oude Kwaremont vyrazil dopredu a 55-kilometrovú sólojazdu dotiahol do konca.

TV Pravda: O Petrovi Saganovi, o jeho šanciach na klasikách, o dominancii Quick-Stepu a ďalších témach sme sa rozprávali s popredným cykloexpertom Lukášom Timkom

Pre domácich fanúšikov to bol fascinujúci moment. Na ich národnom podujatí sa tešili z triumfu už 69-krát, ale Gilbert im vrátil víťaznú radosť po päťročnom pôste.

Na štarte aj s bratom Jurajom

Ani Gilbertovi nevyšla vlani obhajoba, hoci ani on k nej nemal ďaleko. Škrt cez rozpočet mu urobil Holanďan Niki Terpstra.

Skúsený bojovník jazdil sám na čele asi dvadsať kilometrov. Vybojoval životný triumf v štýle à la Sagan či Gilbert z predchádzajúcich dvoch ročníkov.

Terpstra je opäť na štarte. Čaká ho v nedeľu osud posledných obhajcov? A vyhrá opäť cyklista po dlhej sólovej jazde alebo sa rozhodne v špurte malej skupinky ako veľakrát predtým?

Stotretí ročník Okolo Flámska meria 270 km. Štartuje tretíkrát v Antverpách (predtým dlho začínal v Bruggách), cieľ bude ôsmy raz za sebou v Oudenaarde. Preteky vedú úzkymi, prašnými, často rozbitými cestami belgického vidieka s množstvom zákrut, dlhé úseky sú vydláždené obávanými kockami pavé.

V závere stojí v ceste ničivá kombinácia kopcov Oude Kwaremont a Paterberg, po nej zostáva do cieľa trinásť kilometrov.

Vo farbách tímu Bora – Hansgrohe sa na štart postavia bratia Peter a Juraj Saganovci, Daniel Oss, Marcus Burghardt, Maciej Bodnar, Lukas Pöstlberger a Andreas Schilliger.

TV Pravda: O blížiacich sa monumentálnych klasikách – Okolo Flámska a Paríž-Roubaix – sme sa pozhovárali so šéfom slovenskej cyklistiky Petrom Privarom.