Federer odvrátil 7 mečbalov a čaká ho Djokovič. Srb so slzami spomínal na Bryanta

Foto: SITA/AP, Andy Brownbill

Roger Federer Roger Federer.

Federer sa natrápil až-až. Napokon aj so šťastím odvrátil sedem mečbalov Američana Tennysa Sandgrena a zvíťazil za 3:31 h 6:3, 2:6, 2:6, 7:6 (8), 6:3. Nezlomný veterán po pätnásty raz postúpil medzi najlepších štyroch hráčov v Melbourne Parku a stále má šancu na zisk 21. grandslamového titulu.

„Mal som šťastie, to musím povedať ako prvé. Pri mečbaloch som už len dúfal, že udržím loptičku v hre a súper ‚nezabije‘ nejaký víťazný úder. Keď mi to aj so šťastím vyšlo, striasol som zo seba tlak a potom to už išlo lepšie. Možno som si to dnes ani nezaslúžil, ale stojím tu ako víťaz a som veľmi šťastný,“ uviedol Roger Federer v prvom televíznom interview na kurte s Jimom Curierom.

K tomu, že si v treťom sete za stavu 0:3 vzal povolenú prestávku na ošetrenie, povedal: „Už som toho zažil v tenise veľmi veľa. Začal som cítiť slabiny, mal som problémy s nohou. Nechcel som to ukázať navonok, ale nechcel som to ani 'zabaliť, hoci som bol úplne zničený. Súper to nezvládol a ja som mal naozaj šťastie. To musím zdôrazniť. Teraz už nemám žiadne očakávania. Keď som dvakrát ušiel hrobárovi z lopaty, stať sa môže čokoľvek, ale emocionálne mám už asi svoj vrchol za sebou.“

Federer už po druhý tento rok v Austrálii obrazne ušiel hrobárovi z lopaty a zároveň zvládol druhý päťsetový zápas. V súboji tretieho kola sa vymanil z krajne nepriaznivého stavu 4:8 v supertajbrejku piateho setu proti Austrálčanovi Johnovi Millmanovi.

Aktuálne proti 100. hráčovi rebríčka Sandgrenovi musel vo štvrtom sete čeliť 7 mečbalom, ale všetko úspešne prekonal. Šesťnásobný šampión Australian Open hral vo svojom pätnástom štvrťfinále v Melbourne Parku, dosiahol 102. singlové víťazstvo. čo sú rekordné čísla. Tridsaťosemročný Švajčiar už vyhlásil, že sa chce do Austrálie ako hráč vrátiť aj o rok.

Sandgren sa ako 28-ročný mohol prvýkrát v kariére prebojovať do semifinále na turnaji tzv. veľkej štvorky, ale tesne mu to nevyšlo. Jeho maximom zostáva štvrťfinále na Australian Open z roku 2018. Sandgren nevyužil obrovské šance v koncovke štvrtého setu. Už za stavu 5:4 sa pri podaní Federera dostal k trom mečbal, ale už takmer legendárny Švajčiar všetky odvrátil.

Neskôr v tajbrejku za stavu 3:3 Federer po svojom podaní urobil ľahkú chybu z forhendu a Sandgren sa opäť priblížil k víťazstvu. Výborným podaním zvýšil na 5:3 aj 6:3 a vybojoval si ďalšie tri mečbaly. Švajčiarsky elegán však s pokojom Angličana odvrátil aj tieto tri hrozby.

Američan si esom vynútil siedmu šancu, ale aj tá išla do stratena. Vo výmene s 19 údermi napokon Sandgren zahral nabiehaný bekhend do siete. Potom už prišiel na rad prvý setbal Federera, súper ho ešte zmaril esom. Pri druhom setbale však Švajčiar skvelým lobom prinútil súpera k chybe a vyrovnal na 2:2 na sety.

Švajčiar dostal povestné „momentum“ na svoju stranu, a hoci frustrovaný súper naďalej bojoval, už mentálne nezvládal pokračovanie zápasu. Federer odskočil Sandgrenovi z 2:2 na 5:2 a Sandgren sa už aj úderovo trápil. Znížil ešte na 3:5, ale pri podaní Federera neodolal prvému mečbalu tenisového velikána. Po skvelom podaní súpera zahral loptičku do siete.

Cesta za rekordom

V druhom utorkovom štvrťfinále Djokovič nepovolil Raonicovi ani set a uchoval si šancu na zisk rekordného ôsmeho titulu z Australian Open. Zverenec Mariána Vajdu a Gorana Ivaniševiča zároveň potvrdil, že to vie na jedného z najlepšie podávajúcich hráčov na okruhu, vyhral nad Raonicom aj po desiaty raz z rovnakého počtu vzájomných zápasov.

Práve podanie však 29-ročného rodáka z čiernohorskej Podgorice tentoraz nedržalo ako zvyčajne, v prvých dvoch setoch síce zahral 10 es, ale dvakrát prišiel o svoje podanie a to stačilo skúsenému 32-ročnému Srbovi na pohodlné vedenie 2:0 na sety. V treťom sete sa Raonic viac chytil na servise a aj v medzihre získaval viac „fiftínov“, ale nezvládol koncovku.

Za stavu 5:5 pustil súpera k štyrom brejkbalom, ale tieto hrozby ešte so šťastím odvrátil. Napokon sa hral tajbrejk, v ktorom dominoval presnejší a mentálne odolnejší Djokovič. Utvoril si náskok 3:0 a po ďalšom minibrejku 6:1. To už bolo na Raonica priveľa. Djokovič využil hneď prvý z piatich mečbalov, súper mu pomohol úderom do siete.

Djokovič si na pozápasový rozhovor s Johnom McEnroeom obliekol mikinu s iniciálkami KB a číslami 8 a 24. Vzdal tým hold svojmu zosnulému priateľovi Kobemu Bryantovi, ktorý v nedeľu tragicky zahynul pri páde vrtuľníka.

Foto: SITA/AP, Dita Alangkara

Novak Djokovič Novak Djokovič pri spomienke na Kobeho Bryanta.

„Ani neviem, čo povedať. Všetkých nás to zasiahlo. Bol jeden z najlepších športovcov všetkých čias, inšpiroval ma a mal som to šťastie, že som sa s ním poznal desať rokov. Vždy, keď som to potreboval, poradil mi. Bol môj mentor a priateľ,“ povedal so slzami v očiach sedemnásobný šampión v Melbourne.

Djokovič odohrá v semifinále 50. zápas s Federerom. „Samozrejme, cítim voči nemu obrovský rešpekt, patrí k najlepším hráčom v histórii a k mojim najväčším rivalom. Zápasy proti nemu či Rafovi Nadalovi zo mňa spravili toho, kým som,“ povedal Djokovič.