Vo štvrťfinále čaká Kužmovú súboj s nasadenou dvojkou Češkou Petrou Kvitovou. Za postup medzi najlepšiu osmičku si odnáša prémiu 59 960 amerických dolárov a do rebríčka WTA si pripíše 190 bodov.
Rodáčka z Košíc Kužmová štartuje premiérovo v Dubaji. V 1. kole zdolala v dvoch tajbrejkoch Američanku Bernardu Perovú. Nasledovalo prvé kariérne víťazstvo nad hráčkou Top 10, keď v 2. kole triumfovala nad svetovou osmičkou Kiki Bertensovou z Holandska 6:2, 4:6, 7:6 (6).
Dvadsaťročná Kužmová (46. v rebríčku WTA) a rovesníčka Keninová (37.) odohrali štvrtý vzájomný zápas. Slovenka si triumfom v Dubaji vylepšila bilanciu na 3:1. Predtým naposledy uspela Kužmová v 2. kole na januárovom turnaji v novozélandskom Aucklande.
Slovenská fedcupová reprezentantka Kužmová mala hneď v úvodnej hre stredajšieho stretnutia štyri možnosti na brejk, nedokázala využiť ani jednu. Naopak, Keninová rovnakou možnosťou v nasledujúcej hre nepohŕdla a viedla 2:0. Prvý set patril americkej tenistke, ktorá dovolila Slovenke uhrať iba jeden gem. Za stavu 5:1 premenila Keninová na podaní piaty setbal a získala úvodné dejstvo vo svoj prospech.
Druhý set začal pre Slovenku úspešnejšie. Dostala sa do vedenia 2:0. Američanka následne spresnila svoju hru a otočila na 4:2 z jej pohľadu. Za stavu 5:3 nevyužila Keninová na príjme tri mečbaly, čo naštartovalo Kužmovú k zlepšenému výkonu. Slovenka dokázala získať štyri hry za sebou a ukoristila druhý set vo svoj prospech v pomere 7:5.
V zlepšenej hre pokračovala Kužmová aj v treťom sete. V druhej hre prelomila súperkin servis a po potvrdení brejku viedla už 3:0. Za stavu 5:1 podávala Kužmová na víťazstvo v stretnutí, o svoj servis však prišla a dovolila Keninovej znížiť na 2:5. V nasledujúcej hre si Kužmová na príjme vybojovala prvý mečbal, premenila ho a tešila sa z postupu do ďalšieho kola.
Zverenka Michala Mertiňáka v rámci projektu NTC Kužmová má za sebou vydarenú vlaňajšiu sezónu. Začala ju mimo Top 100 a ukončila ju na 50. mieste. V úvode tohtoročnej sezóny sa dostala do semifinále na turnaji v Aucklande. Na úvodnom grandslamovom turnaji sezóny Australian Open ju v 2. kole zastavila nasadená päťka Elina Svitolinová z Ukrajiny.
Pred štartom v Dubaji sa rodáčka z Košíc Kužmová predstavila na podujatí v ruskom Petrohrade. V dvojhre skončila už v 2. kole, no vo štvorhre sa premiérovo predstavila vo finále, na titul však po boku Rusky Anny Kalinskej nedosiahla. Následne nemohla pre zdravotnú indispozíciu pomôcť slovenskému tímu v stretnutí Pohára federácie proti Lotyšsku, Slovenky podľahli v Rige domácim tenistkám 0:4 a čaká ich aprílový súboj o zotrvanie v II. svetovej skupine.
Dvojhra – osemfinále:
Viktória Kužmová (SR) – Sofia Keninová (USA) 1:6, 7:5, 6:2 za 135 minút
TV Pravda: Timotej Zuzula hodnotí Petru Vlhovú v lyžiarskom špeciáli Týždeň v športe.