Nadalovi stačili tri sety, Murray sa lúčil už v druhom kole

Obhajca titulu a zároveň trojnásobný šampión Nadal si v 2. kole poradil s Kanaďanom s českými predkami Vasekom Pospisilom 6:3, 6:4, 6:2. Mečbal premenil presne po dvoch hodinách, k 26 víťazným úderom pridal 16 nevynútených chýb a využil 5 zo 6 brejkbalov. Nadal vyhral 24 z ostatných 25 zápasov a svoju zápasovú bilanciu v roku 2018 vylepšil na 42–3. Titul vo dvojhre mužov na US Open sa naposledy predtým podarilo obhájiť Švajčiarovi Rogerovi Federerovi v sezónach 2007 a 2008.

Zatiaľ čo súčasná jednotka Nadal suverénne ide ďalej, niekdajší svetový hráč číslo 1 Andy Murray v stredu neuspel. Tridsaťjedenročný Škót, ktorý sa stále len dostáva do optimálnej formy po vleklých problémoch a operácii bedra, natrafil na mimoriadne disponovaného španielskeho „veterána“ Fernanda Verdasca. S nasadenou tridsaťjednotkou prehral za 3:23 h 5:7, 6:2, 4:6, 4:6. Tridsaťštyriročný španielsky ľavák nasúkal 52 „winnerov“, využil 7 z 10 brejkových príležitostí a vo svojej 62. nepretržitej účasti na turnaji „veľkej štvorky“ postúpil do 3. kola. Murrayho zdolal prvýkrát od roku 2009, ale celkovo má proti nemu tristné skóre 3–13. Murray absolvoval prvý grandslamový turnaj od Wimbledonu 2017.

„Veľmi náročný zápas najmä vďaka vysokému teplu, vlhku a aj súperovi. Všetci hovoria o Murrayho návrate po náročnom období po operácii. Všetky tieto veci som musel vyblokovať a skoncentrovať sa na to, čo som potreboval – svoju hru. Bol som pozitívny počas celého stretnutia a to mi veľmi pomohlo,“ cituje Fernada Verdasca portál ATP World Tour. Dvojnásobný štvrťfinalista z rokov 2008 a 2009 v 3. kole vyzve turnajovú trojku Argentínčana Juana Martína Del Potra. Ten si poradil s Američanom Denisom Kudlom 6:3, 6:1, 7:6 (4), ich zápas netrval ani dve hodiny.

„Dôležité je, že som vyhral v troch setoch a ušetril svoje telo od ďalšej záťaže. Teraz sa dám dokopy a budem v poriadku na ďalší zápas. Mentálne som sa pripravil na veľké teplo, zvládol som to dobre. Čo sa týka Fernanda, je to dobrý hráč. Nerád hrám proti ľavákom, ktorý mixujú údery trochu inak, využívajú rozličné uhly. Nebude to pre mňa ľahké,“ skonštatoval Del Potro.

Jednoznačný postup do 3. kola si v stredu vybojoval aj lanský finalista Kevin Anderson. Vyše dvojmetrový Juhoafričan nasadený ako piaty zdolal Francúza Jérémyho Chardyho 6:2, 6:4, 6:4. Úspešné päťsetové drámy majú za sebou dvaja z vyššie nasadených hráčov – Rakúšan Dominic Thiem (9.) a Američan John Isner (11.). Thiem zdolal Američana Steva Johnsona 6:7 (5), 6:3, 5:7, 6:4, 6:1 a s 208 cm najvyšší muž na turnaji Isner si poradil s Čiľanom Nicolásom Jarrym 6:7 (7), 6:4, 3:6, 7:6 (2), 6:4. Miernym prekvapením je stopka pre nasadenú pätnástku Gréka Stefanosa Tsisipasa. Nad jeho sily bol víťaz prípravného turnaja vo Winstone-Saleme Rus Daniil Medvedev /4:6, 3:6, 6:4, 3:6/.