Bude to 46. vzájomný zápas oboch týchto hráčov, Djokovič v tejto dlhodobej rivalite zatiaľ tesne vedie 23:22.
Tridsaťjedenročný Djokovič ako desiaty nasadený zvíťazil v prvom sobotňajšom semifinálovom dueli nad sedmičkou singlového „pavúka“ Marinom Čiličom z Chorvátska za 152 minút 6:4, 3:6, 6:3.
Už 37-ročný Federer nasadený ako druhý vyhral prvý set nad Belgičanom Davidom Goffinom (11.) 7:6 (3) a za stavu 1:1 a 40:30 pro svojom podaní v druhom sete Goffin odstúpil pre zranenie ramena.
„Nemalo zmysel pokračovať. Podával som rýchlosťou 100 míľ za hodinu a veľmi som pri tom cítil rameno aj plece,“ ospravedlňoval sa Goffin na webe ATP World Tour. „Dokázal som zlepšovať svoju hru počas prvého setu a vyvrcholilo to v tajbrejku. Na tomto turnaji musíte hrať rýchlo a aktívne, ak chcete byť úspešný,“ podotkol Federer.
Fenomenálny Federer sa prebojoval po ôsmy raz v kariére do rozhodujúceho súboja o titul v Cincinnati, zatiaľ v nich má stopercentnú bilanciu 7–0. V nedeľu po 22.00 h SELČ zabojuje v 150. finále na hlavnom profiokruhu o 99. titul, v tomto roku už uspel na Australian Open v Melbourne, holandskom Rotterdame aj nemeckom Stuttgarte.
Federer a Djokovič sa dosiaľ stretli trikrát práve vo finále v Cincinnati a Švajčiar zakaždým zdolal Srba bez straty setu (2009, 2012, 2015). Zverenec Mariána Vajdu Djokovič bol päťkrát vo finále podujatia v Cincinnati (2008, 2009, 2011, 2012, 2015), ale zatiaľ ani raz nedvíhal nad hlavu víťaznú trofej.
Práve Cincinnati je jediný z desiatich turnajov prestížnej ATP World Tour Masters 1000, ktorý chýba v zbierke dovedna 30 triumfov 31-ročného rodáka z Belehradu z tejto prestížnej série. Úradujúci wimbledonský šampión je rozhodnutý v nedeľu zavŕšiť tzv. Golden Masters 1000.
„Vo finále budem mať aj vzhľadom na výsledky v minulosti obrovskú motiváciu. Verím, že konečne chytím do rúk trofej v Cincinnati,“ uviedol Novak Djokovič. „Proti Novakovi to bude veľké a vzrušujúce finále, veľmi sa naň teším. Pokúsim sa predviesť čo najlepší výkon,“ skonštatoval Federer.
Turnaje ATP a WTA v Ohiu
Muži, dvojhra – semifinále:
Novak Djokovič (Srb.-10) – Marin Čilič (Chor.-7) 6:4, 3:6, 6:3
Roger Federer (Švaj.-2) – David Goffin (Belg.-11) 7:6 (3), 1:1 – skreč, Goffin odstúpil pre zranenie ramena
Ženy, dvojhra – semifinále:
Kiki Bertensová (Hol.) – Petra Kvitová (ČR-8) 3:6, 6:4, 6:2
Simona Halepová (Rum.-1) – Arina Sobolenková (Biel.) 6:3, 6:4