Dvadsaťšesťročná rodáčka z Konstance bola vj kariére už trikrát vo finále niektorého z grandslamových turnajov – dvakrát na Roland Garros. Bilancia? Viac ako smutná. Sympatická hráčka dosiaľ nad hlavu žiadnu veľkú trofej nezdvihla.
Prehrala som už tri finálové zápasy a nikto neumrel. Nech to dopadne akokoľvek, bude to v poriadku.Simona Halepová, rumunská tenistka
V roku 2014 podľahla vo finále v Paríži Marii Šarapovovej, pred rokom na tom istom mieste Jelene Ostapenkovej. Bola to veľmi krutá prehra, Halepová totiž nad Lotyškou viedla 6:4, 3:0 – a predsa to nestačilo. Nasledovalo niekoľko bezsenných nocí, trápenie, aké môže poznať jedine ambiciózny športovec.
Chladná milenka
V januári prišlo na Australian Open ďalšia obrovské sklamanie – tentoraz s Dánkou Caroline Wozniackou. Vyčerpanú Rumunku museli po zápase hospitalizovať. A teraz? Opäť ju čaká boj o všetko, už štvrtý v jej kariére. „Ale šport je neraz krutá a mimoriadne chladná milenka. V Sloane Stephensovej bude mať Halepová veľký test odolnosti vlastnej nervovej sústavy,“ napísal pred finále britský denník Metro.
Aj úradujúca šampiónka z US Open, Stephensová, má už čo to za sebou. Veď vlani v lete sa nachádzala na 957. mieste v rebríčku WTA. Samozrejme, za obrovským prepadom nebola jej výkonnosť, ale problémy s chodidlom. Neprešiel však ani rok a z 25-ročnej Afroameričanky sa môže stať dvojnásobná grandslamová šampiónka a podľa renkingu aj štvrtá hráčka sveta.
Obe majú za sebou skvelé semifinálové duely. Halepová vyškolila dovtedy bezchybnú Španielku Garbine Muguruzaovú, Stephensová zasa poslala domov veľkú kamarátku a krajanku Madison Keysovú. Aj keď ich finálové záznamy sú diametrálne odlišné, Halepová zostáva nad vecou. „Samozrejme, je to veľká príležitosť. Ale viete, ako to chodí. Prehrala som už tri finálové zápasy a nikto neumrel. Nech to dopadne akokoľvek, bude to v poriadku. Dnes som sebavedomejšia a skúsenejšia, ale zostávam chladná,“ odpovedala Rumunka, keď sa jej novinári opýtali na predchádzajúce nezdary.
Žiadna výhoda
Stephensová sa potýka so zdravotnými trablami, nie však s tými športovými – jej bilancia vo finálových dueloch na úrovni WTA je obdivuhodná.- 6:0.
„Napriek tomu nemám proti Halepovej žiadnu výhodu, ona už povyhrávala toľko turnajov. To, že je svetovou jednotkou, má aj nejaký dôvod. Prídeme tam, ukážeme čo je v nás a jedna vyhrá. Je to tak jednoduché,“ zafilozofovala si rodáčka z floridského mesta Plantation.
Tipovať na víťazku je ťažké. Zdá sa však, že Halepová je uvoľnená, zmierená so svojim osudom a vyrovnaná s démonmi z minulosti. Čakala dlho, dnes by to už konečne mohlo výjsť.
„Ale Stephensová už vie, že dokáže vyhrať. Halepová a jej čoraz väčšia skupina fanúšikov to zatiaľ netušia,“ napísal americký denník New York Times.