Pre miestneho šampióna z roku 2009 a obhajcu finálovej účasti spred tucta mesiacov to bol prvý oficiálny zápas v tejto sezóne.
Minulý utorok Nadal prehral s Francúzom Richardom Gasquetom na exhibičnom podujatí v melbournskom Kooyongu, v stredu sa zapojil do inej ukážkovej akcie Tie Break Tens priamo v dejisku medzinárodných otvorených majstriovstiev Austrálie. Otestoval si háklivé koleno, pre ktoré zrušil svoj štart na inej exhibíci v Abú Zabí v SAE aj na prípravom turnaji ATP v Brisbane.
Tridsaťjedenročný ľavoruký Malorčan Nadal bude v 2. kole v metropole Viktórie hrať s Argentínčanom Leonardom Mayerom. S týmto tridsiatnikom má skóre 4:0 vrátane štvorsetového triumfu v 3. kole vlaňajších US Open.
Ak zverenec Carlosa Moyu Nadal a už so synovcom necestujúceho Toniho Nadala prenikne do štvrťfinále, vlastnými silami si poistí post jednotky k 29. januáru. Renkingovo mu hrozí Švajčiar Roger Federer, ktorý potrebuje obhájiť trofej v Melbourne Parku a dočkať sa tropu rivala do osemfinále vrátane. Stále platí, že Nadal iba dvakrát zaváhal v úvodnom kole na veľkej štvorke: bolo to na Wimbledone 2013 (Belgičan Steve Darcis) a na AO 2016 (krajan Fernando Verdasco).
Ak 16-násobný grandslamový šampión Nadal získa svoj druhý primát na adrese Batman Avenue pri rieke Yarra, stane sa len tretím hráčom s aspoň dvoma titulmi zo všetkých Majors po Austrálčanoch Royovi Emersonovi a Rodovi Laverovi, bol by prvým takto úspešným tenistom v tzv. otvorenej ére. Vlani Španiel triumfoval 10. raz na Roland Garros (predtým 2005 – 2008 a 2010 – 2014) a tretíkrát na US Open (aj 2010 a 2013), Wimbledon dobyl v rokoch 2008 a 2010.
Dimitrov povolil kvalifikantovi len šesť gemov
Aj bulharský tenista Grigor Dimitrov v pohode zvládol svoj vstup do Australian Open. Víťaz novembrového londýnskeho výberového koncosezónneho šampionátu ATP Finals zvíťazil nad rakúskym kvalifikantom Dennisom Novakom 6:3, 6:2, 6:1.
Tretí muž svetového rebríčka ATP vo dvojhre Dimitrov teraz má pred sebou stredajší duel s úspešným zo zápasu Mackenzie McDonald (USA) – Elias Ymer (Švéd.). Bez ohľadu na meno postupujúceho ho teda znova preverí kvalifikant.
Foto: Reuters, THOMAS PETER
Na 3. kolo sa papierovo črtá Dimitrovov súboj s domácim búrlivákom Nickom Kyrgiosom, ktorému podľahol vo štvrťfinále prípravného podujatia v Brisbane. Dvadsaťšesťročný rodák z Chaskova je semifinalistom Wimbledonu 2014, ale aj AO 2017.
Vlani medzi najlepšími štyrmi na južnej pologuli Dimitrov prehral so Španielom Rafaelom Nadalom frustrujúco tesne 3:6, 7:5, 6:7 (5), 7:6 (4), 4:6.
Dvojhra mužov – 1. kolo:
- Rafael Nadal (Šp.-1) – Víctor Estrella-Burgos (Dom. rep.) 6:1, 6:1, 6:1
- Juiči Sugita (Jap.) – Jack Sock (USA-8) 6:1, 7:6 (4), 5:7, 6:3
- Nick Kyrgios (Aus.-17) – Rogério Dutra-Silva (Braz.) 6:1, 6:2, 6:4
- Diego Schwartzman (Arg.-24) – Dušan Lajovič (Srb.) 2:6, 6:3, 5:7, 6:4, 11:9
- Damir Džumhur (Bosna a Herc.-28) – Paolo Lorenzi (Tal.) 3:6, 2:6, 7:6 (5), 6:2, 6:4
- Marcos Baghdatis (Cypr.) – Juki Bhambri (India) 7:6 (4), 6:4, 6:3
- Nikoloz Basilašvili (Gruz.) – Gerald Melzer (Rak.) 6:3, 6:4, 2:6, 6:3
- Leonardo Mayer (Arg.) – Nicolás Jarry (Čile) 6:2, 7:6 (1), 6:3
- Mackenzie McDonald (USA) – Elias Ymer (Švéd.) 6:4, 6:3, 4:6, 6:1
- John Millman (Aus.) – Borna Čorič (Chor.) 7:5, 6:4, 6:1
- Grigor Dimitrov (Bul.-3) – Dennis Novak (Rak.) 6:3, 6:2, 6:1
- Marin Čilič (Chor.-6) – Vasek Pospisil (Kan.) 6:2, 6:2, 4:6, 7:6 (5)
- Pablo Carreno-Busta (Šp.-10) – Jason Kubler (Aus.) 7:5, 4:6, 7:5, 6:1
- Kyle Edmund (V. Brit.) – Kevin Anderson (JAR-11) 6:7 (4), 6:3, 3:6, 6:3, 6:4
- Matthew Ebden (Aus.) – John Isner (USA-16) 6:4, 3:6, 6:3, 6:3
- Gilles Muller (Lux.-23) – Federico Delbonis (Arg.) 7:5, 6:4, 6:3
- Jošihito Nišioka (Jap.) – Philipp Kohlschreiber (Nem.-27) 6:3, 2:6, 6:0, 1:6, 6:2
- Andrej Rubľov (Rus.-30) – David Ferrer (Šp.) 7:5, 6:7 (6), 6:2, 6:7 (6), 6:2
- Pablo Cuevas (Urug.-31) – Michail Južnyj (Rus.) 7:6 (7), 6:3, 7:5
- Alexandr Dolgopolov (Ukr.) – Andreas Haider-Maurer (Rak.) 7:6 (3), 6:3, 6:4
- Ryan Harrison (USA) – Dudi Sela (Izr.) 6:3, 5:7, 3:6, 7:5, 6:2
- Denis Istomin (Uzb.) – Pierre-Hugues Herbert (Fr.) 6:2, 6:1, 5:7, 7:6 (3)
- Ivo Karlovič (Chor.) – Laslo Djere (Srb.) 7:6 (3), 6:3, 7:6 (2)
- Andreas Seppi (Tal.) – Corentin Moutet (Fr.) 3:6, 6:4, 6:2, 6:2
- Denis Shapovalov (Kan.) – Stefanos Tsitsipas (Gréc.) 6:1, 6:3, 7:6 (5)
- Gilles Simon (Fr.) – Marius Copil (Rum.) 7:5, 6:4, 6:3
- Viktor Troicki (Srb.) – Alex Bolt (Aus.) 6:7 (2), 4:6, 6:2, 6:3, 6:4
- Jo-Wilfried Tsonga (Fr.-15) – Kevin King (USA) 6:4, 6:4, 6:1