Foto: Reuters, YVES HERMAN
Francúzi v semifinále na antuke v Lille potvrdili papierové predpoklady a zdolali výrazne oslabených Srbov 3:1. Až záverečná dvojhra rozhodla o víťazovi stretnutia Belgicko – Austrália tiež na antuke v hale Palais 12 v približne 100 kilometrov blízkom Bruseli.
Nádej pre domácich udržal David Goffin, ktorý v nedeľňajšom zápase jednotiek tímov zdolal Nicka Kyrgiosa 6:7 (4), 6:4, 6:4, 6:4, čím vyrovnal na 2:2. O postup bojovali Steve Darcis a Jordan Thompson ako náhradník za Johna Millmana. Hostiteľ sa presadil 6:4, 7:5, 6:2.
Goffin zabodoval v 15 z ostatných 16 dvojhier v Davis Cupe, prekonal ho akurát Brit Andy Murray vo finále ročníka 2015. Celkovo má singlovú štatistiku 19:3. Dvadsaťšesťročný 12. muž počítačového poradia ATP Goffin znížil v štatistike proti 22-ročnému Kyrgiosovi (20.) na 1:3.
Predtým naňho nestačil vlani vo finále v Tokiu a v tejto sezóne v Miami a Cincinnati. Tridsaťtriročný Darcis (77.) hral s 23-ročným Thompsonom (70.) prvý raz v kariére. Austrálčan nastúpil za Johna Millmana, ale tento ťah kapitána Lleytona Hewitta napokon neviedol k úspechu.
„Galský kohút“ triumfoval v Davis Cupe 9-krát, na zaokrúhlenie čaká už 16 rokov. Pred troma rokmi prehral vo finále práve v Lille so Švajčiarskom. Srbsko od celkového víťazstva zo sezóny 2010, keď v konfrontácii o „šalátovú misu“ zvíťazilo v Belehrade práve nad Francúzskom, neuspelo vo finále edície 2013.
Aktuálne bolo bez Novaka Djokoviča, ale aj Viktora Troického a Janka Tipsareviča. V štatistike proti Francúzsku aktuálne stojí 5:5, ale iba jeden predchádzajúci duel bol v ére jeho samostatnosti – ten rozhodujúci spred siedmich rokov.
Nenápadní, ale zomknutí a účinní Belgičania majú pred sebou druhé finále za tri sezóny, predvlani nestačili na Britov. Ako jediní zo semifinalistov ešte nemajú trofej v zbierke, zatiaľ čo Austrálčania s 28 úspechmi figurujú na druhej priečke v historickom poradí za Američanmi (32).
Zostáva v platnosti, že o primát si naposledy zahrali v roku 2003. Vzájomka je teraz 2:3 z ich pohľadu, pričom aj v oboch čerstvejších konfrontáciách malo navrch Belgicko (Liége 2007, Cairns 2010).