Foto: SITA/AP
Svetová jednotka a obhajca trofeje sa len niečo vyše polhodinky zdržal na kurte v piatkovom súboji 3. kola, keď jeho súper Rus Michail Južnyj odstúpil v prvom sete za stavu 2:4 – natiahol si zadný stehenný sval na ľavej nohe.
Tridsaťštyriročný dvojnásobný semifinalista z New Yorku Južnyj až dovtedy podával výborné výkony. V prvom kole povolil nasadenej dvadsaťosmičke Martinovi Kližanovi štyri gemy a v druhom proti Argentínčanovi Guidovi Pellovi musel do jedného tajbrejku.
„Nikoho to neteší, nás hráčov, ani divákov, keď sa zápas nedohrá pre zranenie. Musím to však brať také, aké to je. Som v ďalšom kole a skoncentrujem sa na ďalší zápas,“ povedal Novak Djokovič, ktorý útočí na tretí titul na US Open.
Tento rok si zatiaľ v New Yorku s výnimkou prvého kola príliš nezahral. V tom druhom Čech Jíří Veselý na zápas proti nemu vôbec nenastúpil pre zápal v predlaktí na dominantnej ľavej ruke. Ani Djokovič však nie stopercentne fit, počas súboja 1. kola proti Poliakovi Jerzymu Janowiczovi si nechal ošetriť pravé rameno a neservoval tak rýchlo ako zvyčajne.
Súperom Djokoviča v osemfinále bude iba 21-ročný Brit Kyle Edmund, ktorý si nečakane poradil s Američanom Johnom Isnerom nasadeným ako dvadsiatym 6:4, 3:6, 6:2, 7:6 (5). Pre Edmunda, ktorý v rebríčku ATP nikdy nebol nad 67. miestom, je osemfinálové 4. kolo na GS opäť vylepšeným maximom kariéry, doteraz bol dvakrát v 2. kole na Roland Garros v Paríži.
V súboji s dlháňom Isnerom síce prehral na esá 14:27, ale urobil o 19 nevynútených chýb menej ako súper (24:43). A využil tri zo štyrocj brejkových príležitostí, zatiaľ čo favorit Isner iba jednu zo siedmich.
„Podal som konštantný výkon bez výkyvov počas celého zápasu, čo si veľmi vážim na tomto fóre pred toľkými divákmi a ešte proti favoritovi, ktorý mal domáce prostredie. A teraz mám možnosť vyzvať svetovú jednotku. Áno, je to veľmi pozitívne a motivujúce pre mňa,“ uviedol Edmund na tlačovej konferencii, ktorej prepis sa objavil na webe US Open.
Chorvátsky tenista Marin Čilič nasadený ako siedmy nenadviaže na grandslamových US Open na svoj newyorský celkový triumf zo sezóny 2014. V 3. kole prehral s domácim Jackom Sockom za 101 minút 4:6, 3:6, 3:6. Hrdina prestížneho prípravného podujatia v Cincinnati Čilič utrpel prvú prehru pod trénerským vedením Švéda Jonasa Björkmana. Vlani bol v areáli USTA Billie Jean King National Tennis Center v semifinále, takže rebríčkovo značne utrpí.
Na „winnery“ bol Sock lepší 25:23, zároveň „spáchal menej“ nevynútených chýb – 15:21. Získal až 86 % fiftínov po svojom prvom podaní a 71 % po druhom proti údajom 74 %, resp. 49 %. Američan premenil 4 zo 6 brejkbalov.
Dvadsaťtriročná dvadsaťšestka podujatia Sock (27. v renkingu ATP) bude v osemfinále čeliť 31-ročnému francúzskemu finalistovi melbournských Australian Open 2008 Jo-Wilfriedovi Tsongovi (11.), ktorému vlani na antuke v Madride podľahol 3:6, 6:1, 6:7 (4). Univerzál Sock je vo svojom druhom osemfinále na veľkej štvorke po parížskom Roland Garros 2015. V lokalite Flushing Meadows si o jedno kolo posunul osobný rekord z ročníkov 2012 a 2013.
„Mám pocit, že veci v mojej hre sa stávajú stále lepšími. Som sebavedomejší na kurte, viac si dovolím. Proti Čiličovi bola dôležitá rôznorodosť mojej hry. Udržal som súpera v pohybe a ďaleko za nebezpečnou zónou, z ktorej by mohol úderovo prechádzať do ofenzívy. Vo veterných podmienkach tiež fungovali bekhendové slajzy a "kicky“ na podaní," skonštatoval Sock.
Po vyradení kvalifikanta Ryana Harrisona Marcosom Baghdatisom je Sock zatiaľ jediným Američanom v osemfinále. Doplniť ho ešte môže 19-ročný mladík Jared Donaldson, ktorý sa v 3. kole postaví proti chorvátskemu obrovi Ivovi Karlovičovi.