Miestny šampión spred troch rokov Murray si v stredajšom štvrťfinále poradil s Jo-Wilfriedom Tsongom za 3:53 h minút 7:6 (10), 6:1, 3:6, 4:6, 6:1. V prvom dejstve napokon nepykal za to, že premrhal náskok 4:2 na gemy. V neskoršom tajbrejku odstránil tri setbaly, z nich jeden na príjme. Sám využil štvrtú šancu a priebežne prevzal kontrolu nad dianím na Centre Courte. Nevyhol sa však štvrtému setu a v ňom prišiel od stavu 4:2 dvakrát o servis. Na začiatku rozhodujúcej časti však Murary vymazal brejkbal, unikol na 5:0 a súper sa už iba vyhol „kanárovi“. Berdych zdolal tridsaťdvojku „pavúka“ Lucasa Pouilleho za 115 minút bez vážnejších ťažkostí 7:6 (4), 6:3, 6:2. Predtým prenikli do semifinále v hornej sekcii žrebu Švajčiar Roger Federer a Kanaďan Milos Raonic.
Súboj Murrayho s Berdychom bude mať pikantný náboj aj preto, lebo Brita staronovo trénersky vedie Ivan Lendl, pričom Čech nedávno verejne prejavil rozpaky z toho, že krajan s americkým zázemím odmietol jeho dávnejšiu ponuku na spoluprácu pre nedostatok času. Navyše, v zázemí oboch v minulosti bol Dani Vallverdu aj kondičný tréner Jez Green. Murray si vlani počas semifinálového víťazstva nad Berdychom na melbournských Australian Open pod návalom emócií neodpustil poznámku smerom k súperovej lóži, Čech si ventiloval napätie aj sťažnosťami na kvalitu loptičiek, Brit to neponechal bez ironického komentára. Ešte ostrejšie sa v hľadisku vyjadrila Murrayho medzičasom už manželka Kim Searsová, kamery to vtedy zaregistrovali. Dcéra Nigela Searsa, bývalého trénera Daniely Hantuchovej, po pár dňoch zareagovala figliarsky: na finále si dala oblečenie s nápisom, ktorým varovala rodičov malých detí pred explicitou. Berdych má proti 29-ročnému Murraymu skóre 6:8, hoci priebežne viedol 6:4. Na najrýchlejšom podklade ešte spolu nebojovali. Brit v máji na antuke v Madride vynikol 6:3, 6:2. Rivalita trvá od sezóny 2005.
Tridsaťročný rodák z Valašského Meziříčí Berdych, deviaty v renkingu ATP (najvyššie bol na 4. mieste), sa prebojoval do semifinále v britskej metropole druhý raz po sezóne 2010, vtedy si neúspešne zahral o titul so Španielom Rafaelom Nadalom. Celkovo je v semifinále na Majors šiesty raz a premiérovo od spomenutého kontroverzného semifinále vlaňajších AO. Po Janovi Kodešovi a Lendlovi sa stal tretím Čechom s aspoň dvoma wimbledonskými semifinále na konte. Proti 22-ročnému 30. hráčovi hodnotenia Pouillemu stál na kurte premiérovo. Dosiahol pomer „winnerov“ a nevynútených chýb 35:24, zdolaný 23:34.
Foto: Reuters, TOBY MELVILLE
„Snažil som sa hrať veľmi rýchlo, Lucas sa dobre pohybuje. Nebolo pre mňa jednoduché nadobudnúť rytmus. Vďaka získanému tajbrejku prvého setu sa mi však podarilo dostať sa do tempa a začal som diktovať hru,“ citoval Berdycha web iDnes.cz.
Murray upravil v seniorskej bilancii proti 31-ročnému finalistovi Australian Open 2008 Tsongovi (13.) na 13:3, zdolal ho piaty raz za sebou, na tráve s ním má vzájomku 6:0. Pripísal si svoj jubilejný 100. zápasový úspech na zelenom povrchu na hlavnej profesionálnej úrovni. Vo wimbledonskom semifinále je siedmykrát, dotiahol sa k Lendlovi a Srbovi Novakovi Djokovičovi na šieste miesto v otvorenej ére bieleho športu, vedú Federer a Američan Jimmy Connors (po 11). Brit sa zároveň predral do svojho okrúhleho 20. semifinále na veľkej štvorke. V Londýne zaznamenal 51. zápasový triumf, čím sa vyrovnal Švédovi Björnovi Borgovi na siedmej pozícii v Open Ere (na čele aj v tomto smere sú Federer a Connors – zhodne 84).
Murray sa v „maratónoch“ zlepšil na 23:7, Tsonga má takisto pozoruhodne priaznivú bilanciu 15:8 (v Londýne však už „iba“ 6:1). Napokon nedosiahol piaty obrat z 0:2 na sety, druhý na medzinárodných otvorených majstrovstvách Anglicka 2016 po tom, ako sa takto zachránil v 3. kole proti Američanovi Johnovi Isnerovi (19:17 v piatom). Brit ťahá v päťseťákoch šnúru šiestich triumfov. Semifinalista Wimbledonu 2011 a 2012 Tsonga prehral 15 z ostatných 16 duelov s členmi Top 2.
Murray dosiahol na vrcholnej scéne už 27. triumf nad Francúzmi bez prerušenia odkedy prehral práve s Tsongom na AO pred ôsmimi rokmi. Celkovo to na grandslamových podujatiach má proti zástupcom krajiny galského kohúta 28:3.
„Bol to veľmi ťažký zápas, najmä záver štvrtého setu. Prehrať ho takýmto spôsobom bolo mentálne náročné. Potom som sa snažil všetku energiu sústrediť na začiatok piateho setu a našťastie sa mi v ňom darilo. Jo-Wilfried Tsonga je jeden z najlepších hráčov na svete na tráve. Som veľmi šťastný, že som postúpil do semifinále,“ povedal pre oficiálny web podujatia Andy Murray.
Už 5-násobný dobyvateľ prípravného podujatia v londýnskom Queen's Clube Murray je spoludržiteľom vlaňajšieho Davis Cupu, úradujúcim olympijským šampiónom a dvojnásobným grandslamovým víťazom (aj newyorské US Open 2012). Na ostatných dvoch vrcholných podujatiach prehral rodák zo škótskeho Dunblane vo finále so Srbom Novakom Djokovičom.
Dvojhra mužov – štvrťfinále:
Andy Murray (V. Brit.-2) – Jo-Wilfried Tsonga (Fr.-12) 7:6 (10), 6:1, 3:6, 4:6, 6:1 za 233 minút
Tomáš Berdych (ČR-10) – Lucas Pouille (Fr.-32) 7:6 (4), 6:3, 6:2 za 115 minút