Káder oznámil kapitán Matej Lipták skypom z poľských Katovíc pre novinárov na tlačovej besede organizovanej Slovenským tenisovým zväzom (STZ) v dejisku budúcotýždňovej baráže.
Z tradičných členiek zostavy SR chýbajú zdravotne indisponovaná Magdaléna Rybáriková a spoludržiteľka Fed Cupu 2002 Daniela Hantuchová. Sedemnásťročná víťazka dvojhry junioriek na vlaňajších melbournských grandslamových Australian Open Mihalíková je v kádri premiérovo. Ak sa aj dostane na kurt, bude 22. Slovenkou hrajúcou v rámci týchto MS tímov pod hlavičkou Medzinárodnej tenisovej federácie (ITF) v ére samostatnosti. Dosiaľ poslednou debutantkou je od 8. februára 2015 Kristína Schmiedlová.
Karolína Schmiedlová (31. v renkingu WTA) a Dominika Cibulková (53.) sú tento týždeň ešte v akcii v spomenutých Katoviciach na tvrdom povrchu v hale, Jana Čepelová (121.) skúša šťastie na zelenej antuke v americkom Charlestone a Tereza Mihalíková (511.) bude od piatka do nedele hrať na výberových mládežníckych Masters na „harde“ v čínskom Čcheng-tu.
„O troch hráčkach – Kajke, Dominike a Janke – som mal jasno, bola tu dilema štvrtej, napokon je ňou vzhľadom na všetky okolnosti naša najlepšia juniorka Tereza Mihalíková. Magda by, samozrejme, po dosiahnutí štvrťfinále v Indian Wells mala byť v kádri. Je však známe, že má problémy s ľavým zápästím. Nemôže trénovať a ťažko odhadnúť, aká dlhá bude jej pauza. Na tento náš zápas je, žiaľ, nevyužiteľná,“ povedal Lipták.
K absencii Hantuchovej šéf realizačného štábu skonštatoval: „Bola by dobrou alternatívou minimálne na štvorhru, ale nemohol som jej garantovať, že napokon bude hrať. Ona sa medzičasom zmestila do kvalifikácie v Stuttgarte, ktorá sa uskutoční počas rovnakého víkendu, a rozhodla sa dať tomu prednosť.“
Lipták upozornil, že teoreticky je k dispozícii Kristína Kučová, 142. v počítačovom poradí: „Teraz hrá v Charlestone, na budúci týždeň sa dostala do hlavnej súťaže v Bogote a následne prípadne chce skúsiť kvalifikáciu v Istanbule, ak by to stihla. Poprosila ma, aby som ju uvoľnil, ak by mala byť iba štvrtou hráčkou a asi by nezasiahla do zápasu. Máme však zároveň dohodu, že ak sa do konca tohto týždňa stane niečo neočakávané s našou prvou až treťou hráčkou, Kika je pripravená doplniť tím. Z celého toho vyvstala možnosť dopriať šancu na zbieranie skúseností mladej tenistke, u ktorej je predpoklad, že v budúcnosti bude Fed Cup hrať. Tereza je našou najlepšou juniorkou, tento rok už vyhrala dve ‚10-tisícky‘ ITF žien a z mladých si najviac zaslúžila nomináciu.“
Lipták chce začať so spoločnou prípravou od pondelka. Kurt bude k dispozícii už na víkend a jednotlivé hráčky sa v prípade skorých rozlúčok na turnajoch môžu pripravovať koncom tohto týždňa pod dohľadom trénerky fedcupového tímu Janette Husárovej či svojich osobných koučov.
Nominácia hostiek ešte nie je známa, ale kapitán Sylvain Bruneau pre národnú verziu Yahoo potvrdil štart finalistky Wimbledonu 2014 a bývalej päťky svetového rebríčka Eugenie Bouchardovej (46.), ktorá rovnako ako Čepelová je tento týždeň v Charlestone. Okrem nej prichádzajú do úvahy Francoise Abandová (259.), Carol Zhaová (315.), Sharon Fichmanová (327.), Heidi El Tabakhová (372.), Gabriela Dabrowská (408.) a rekonvalescentka s minulosťou 21. hráčky počítačového poradia Aleksandra Wozniaková (510.). STZ nezáväzne predpokladá zostavu Bouchardová, Abandová, Fichmanová a Wozniaková. Všeobecná uzávierka je práve v stredu 6. apríla. V každom tíme potom môžu nastať dve zmeny pred žrebom programu v piatok 15. apríla. Kanada figuruje na 14. priečke v hodnotení krajín, Slovensko je na 17. pozícii.
„Je to otvorený zápas. Ak bude hrať Bouchardová, je schopná urobiť dva singlové body. V porovnaní s Austrálčankou Samanthou Stosurovou, ktorá sa podieľala na troch bodoch vo februári, nie je až takou kľúčovou postavou, lebo nehráva debla. Vo dvojhre je však top trieda s naozaj veľmi vysokým levelom. Bez nej by Kanada bola v horšej pozícii. Pre nás by bolo pomocou, ak by neprišla. Je to jasná líderka Kanaďaniek, hoci nie práve jednoduchá osoba – jej prítomnosť v tíme narúša atmosféru,“ podotkol Lipták. Bouchardová má proti Kar. Schmiedlovej aj Čepelovej skóre 1:0 a nad Cibulkovou dokonca vedie 2:0.
„Dominika ju mohla v oboch prípadoch zdolať, chýbalo pár loptičiek. Janka aj Kika s ňou v Kanade vo Fed Cupe absolvovali vyrovnané duely. Dôležité vždy je aj to, ako jednotlivé hráčky zvládnu tlak tejto súťaže – bývajú to úplne iné zápasy ako na turnajoch. Bouchardová vie zahrať aj na antuke, veď na nej získala v Norimbergu svoj dosiaľ jediný titul a bola v semifinále Roland Garros, ale určite je lepšia na tvrdých povrchoch,“ vyhlásil Lipták.
Víťaz bude hrať v II. svetovej skupine ročníka 2017, zdolané družstvo klesne do I. skupiny regionálnej zóny, teda do „III. ligy“ v hierarchii. SR v nej naposledy bola v sezóne 2006. Ešte v apríli 2013 boli Slovenky v Moskve proti Ruskám na prahu prieniku do semifinále Fed Cupu. Napokon tesne neuspeli a odvtedy inkasovali ešte štyri prehry, pričom v rámci predmetného obdobia dosiahli len jeden triumf minulý rok v apríli v bratislavskom záchranárskom dueli o II. svetovú skupinu proti Švédkam. Kanada je semifinalistom edície 1988. Od februára 2013 do apríla 2014 postúpila z I. skupiny americkej zóny o dve úrovne vyššie až do elitnej osmičky (vtedy ťahala šnúru siedmich víťazstiev), teraz môže tiež za necelý rok a pol od februára 2015 padnúť nazad, ak utrpí štvrtý nezdar v rade.
Hrať sa bude loptami Dunlop Fort Clay Court. Hlavnou rozhodkyňou bude Šítal Ijerová z Indie, empajrovými Španiel Jaume Campistol a Chorvátka Tamara Vrhovecová. Prvá z dvoch sobotňajších dvojhier sa začne o 12.00 h. V nedeľu od 13.00 h prídu na rad zostávajúce dve dvojhry a štvorhra. Vstupenky na oba dni stoja zhodne 10 eur a sú v distribúcii cez www.ticketportal.sk a www.predpredaj.sk a na recepcii NTC.
Generálny sekretár STZ Igor Moška prezradil, že na sobotu zostáva približne 900 vstupeniek a na nedeľu zhruba 1000 lístkov: „Máme teda už z troch štvrtín vypredané.“ Zriadenie dvorca stojí cca 25 000 eur a ďalších asi 4000–5000 eur vyjde návrat do pôvodného stavu. „Antuka bude stredne rýchla a po prvom tréningu to ešte môžeme prispôsobiť požiadavkám našich hráčok,“ uviedol Moška. Na otázku, či by nezdar bol impulzom na prehodnotenie zotrvania kapitána vo funkcii, odpovedal: „Prehru si nepripúšťame.“
Tím SR má pred sebou „záchranársku“ výzvu po februárovej bratislavskej prehre 2:3 s Austrálčankami v 1. kole II. svetovej skupiny. Kanaďanky v rovnakej fáze súťaže tiež v domácom prostredí nestačili na Bielorusky (2:3). V Québec City im chýbala Bouchardová, vo dvojhrách sa predstavili Abandová a Wozniaková. Slovenky sa stretli s Kanaďankami predvlani v apríli v Québec City a domáce zvíťazili 3:1. Hostky vtedy boli bez Cibulkovej, Rybárikovej aj Hantuchovej. Vo dvojhrách nastúpili Čepelová a K. Kučová, obe prehrali s Bouchardovou, tretí bod (chronologicky prvý) javorovým listom dodala Wozniaková proti Čepelovej.
SLOVENSKO – KANADA
play-off o II. svetovú skupinu Pohára federácie 2017 tenisových reprezentačných družstiev žien (16. – 17. apríla na antuke pod zatiahnutou strechou Aegon arény NTC v Bratislave)
Oficiálna predbežná nominácia Slovenska:
Karolína Schmiedlová (31. vo svetovom rebríčku WTA vo dvojhre, 357. vo štvorhre)
Dominika Cibulková (53. / 145.)
Jana Čepelová (121. / 246.)
Tereza Mihalíková (511. / 513.)
kapitán: Matej Lipták
Predpokladaná oficiálna predbežná nominácia Kanady:
Eugenie Bouchardová (46. / 383.)
Francoise Abandová (259. / 280.)
Sharon Fichmanová (327. / 126.)
Aleksandra Wozniaková (510. / 914.)
kapitán: Sylvain Bruneau