„Nemáme čo stratiť, môžeme len prekvapiť,“ vravel pred úvodnými dvojhrami Mečíř, ktorý sa pred pätnástimi rokmi spoliehal na kvality Karola Kučeru, Dominika Hrbatého, Jána Krošláka a Martina Hromca.
Napriek tomu, že švédsky kapitán Carl Alex Hageskog prišiel pred stretnutím, ktorého žreb zaobstaral spevák Pavol Habera, o Thomasa Enqvista i Jonasa Björkmana (vtedy siedmeho hráča sveta), nebolo o favoritovi pochýb. Lenže vypredaná 3-tisícová hala v bratislavskej Inchebe tlieskala po prvom dni veľkému prekvapeniu. Slováci viedli vďaka Hrbatému s Kučerom 2:0. „Stav je lepší, ako som očakával,“ hodnotil Mečíř.
Ďalší vývoj sa mu však pozdával už o čosi menej. Skúsenejší súper zabral podľa očakávania vo štvorhre a keď Kučera nestačil v päťsetovej bitke na Magnusa Normana, o všetkom rozhodol duel medzi Hrbatým a oddýchnutým Magnusom Gustafssonom. Švédsky žolík zvíťazil nad slovenským mladíkom 3:1 na sety a posunul svoj tím do štvrťfinále. „Nemáme sa za čo hanbiť. Prehrali sme s majstrami sveta,“ vravel po obrovskej dráme Igor Moška, generálny sekretár zväzu.
Švédski žurnalisti zas písali o „zázraku v Bratislave“ či „hrdinskom čine Gustafssona“. Už o rok dostali Slováci šancu na odplatu. Po tom, ako sa udržali medzi elitou, im žreb postavil v 1. kole do cesty opäť Švédov. Tentokrát bolo dejiskom zápasu mesto Tröllhättan. V zostave Slovákov nahradil Hromca Čatár, do hry však nezasiahol. „Švédi su sebavedomí, vnímajú nás ako kvalitného súpera, no zaváhanie si nepripúšťajú,“ referoval Moška pred duelom.
Obhajca titulu sa však prerátal. K šoku prispel najmä Kučera – hrdina duelu. Hráč, ktorému v tom čase patrila pozícia svetovej desiatky, najprv zdolal v štyroch setoch Johanssona (17. v rebríčku), o dvojbodové vedenie sa postaral Hrbatý, ktorý zaskočil Enqvista (15.). Keď Švédi uspeli vo štvorhre, miestne médiá už písali o ďalšom veľkom obrate.
Ten sa však tentoraz nekonal. Už v úvodnej nedeľňajšej dvojhre zvíťazil v zápase tímových jednotiek Kučera nad Enqvistom a poslal Slovákov do štvrťfinále (v ňom nestačil Mečířov tím na Rusov). „Je to môj najlepší výsledok v Davisovom pohári,“ tešil sa Kučera. „Vyhral lepší tím,“ priznal po prehre 2:3 Hageskoq.