Od lekárov dostal člen tímu AG2R La Mondiale povolenie a nominovali ho na podujatie európskej Tour Classic Loire-Atlantique, ktoré sa uskutoční v sobotu vo Francúzsku.
Tridsaťdvaročný Bakelants sa vážne zranil pri páde v zjazde na pretekoch Okolo Lombardska v polovici októbra. Mal zlomené štyri stavce a sedem rebier. Vtedy netušil, či sa bude môcť vrátiť do sedačky. Podarí sa mu to 168 dní od takmer fatálnej nehody.
„Neviem, čo mám čakať. Ľudský mozog musí byť naprogramovaný, aby na takéto hrozné okamihy zabudol,“ povedal víťaz etapy na Tour de France z roku 2013.
V zjazde vtedy preletel vo vysokej rýchlosti cez zvodidlá do rokliny, koleso jeho bicykla zostalo visieť v korune stromu.
Jeho inšpiráciou na návrat boli slávni kolegovia Alejandro Valverde a Ion Izagirre, ktorí utrpeli vážne zranenia na vlaňajšej Tour de France.
„Len dúfam, že návrat bude úspešný. Valverde po vážnom zranení zase víťazí, Ion sa na špičkovej úrovni predviedol na Paríž-Nice. To mi dodáva odvahu,“ povedal.