Rodák z Myjavy sa postaví na štart Dakaru desiaty raz v kariére. Naďalej zostáva verný motorke KTM 450, ktorú jeho tím upravil tak, aby bez problémov zvládla tisíce kilometrov po Paraguaji, Argentíne a Bolívii. „Chcem byť najlepší. Urobím všetko pre to, aby som vyhral,“ povedal pretekár v stredu pri predstavení nového stroja na čerpacej stanici svojho sponzora OMV v Bratislave.
Jakeš musel z predchádzajúceho ročníka Rely Dakar odstúpiť, v 5. etape utrpel ťažký pád a potrhal si väzy v pravom kolene. V uplynulých mesiacoch ho zdravotné problémy už netrápili: „Od mája som bol absolútne v pohode a venoval som sa svojim veciam.“ Motocyklista sa od začiatku septembra takmer každodenne pripravuje pod vedením kondičného trénera Milana Kabáta, s ktorým ho zoznámil hokejista Miroslav Lažo. „Začali sme s vytrvalostným tréningom. Bolo potrebné Ivana trochu rozhýbať, urobiť ho flexibilnejším, spevnili sme stred tela. Myslím si, že teraz je na veľmi dobrej úrovni. Znáša to skvele,“ pochválil Kabát svojho zverenca.
Úpravu motorky KTM zabezpečil Jakešov tím vo vlastnej réžii. „Máme nový motor, snažili sme sa dať dokopy elektroniku. Máme to vyskúšané a dúfam, že to vydrží. Doteraz som vždy veľmi zaostával na rýchlych úsekoch, mali sme o trochu slabší krútiaci moment, a preto sa motorka dostávala na maximálnu rýchlosť neskôr. To mi vždy dosť ubližovalo a potreboval som to zlepšiť,“ zdôraznil Jakeš. Nový stroj musia do Južnej Ameriky poslať v najbližších dňoch, keďže plavba loďou trvá päť týždňov.
Podrobností o tom, čo jazdcov v januári v úvodných etapách čaká, je tradične veľmi málo. „Ja sa o to popravde ani veľmi nezaujímam. Pre mňa sa myšlienky začnú večer pred etapou, keď dostanem mapu. Dakar je vždy ‚peklo‘. Hovoria nám, že to bude najťažší ročník v histórii, ale to sľubujú každý rok,“ povedal Ivan Jakeš. Náročnosť pretekov sa podľa neho v ostatných rokoch dostala na maximum toho, čo sú motocykle schopné vydržať. Úvahy o tom, že by sa v roku 2017 postavil na štart Dakaru naposledy, Jakeš rázne odmietol: „Prečo by to mal byť môj posledný ročník? Možno už mám trochu šedivú bradu, no určite sa necítim na koniec kariéry.“