V piatkovom finále motýľkarskej stovky na olympijských hrách v brazílskom Riu de Janeiro patril k najväčším favoritom na jej zisk tak ako Chad le Clos a László Cseh a napokon aj všetci traja vystúpili na pódium, ale obsadili stupienok, aký zrejme nikto nemohol očakávať. Američan, Juhoafričan a Maďar vošli do histórie, keď dohmatli v navlas rovnakom čase 51,14 a každému z nich zavesili na krk striebro. Najcennejší kov im senzačne vyfúkol Singapurčan Joseph Schooling v olympijskom rekorde 50,39 – všetkým trom „nadelil“ 0,75 s.
„Naozaj som to ešte nespracoval. Ospravedlňujem sa, ak teraz nevyzerám, že by ma ovládali veľké emócie, ale naozaj neviem, čomu mám veriť – či som to už skutočne odplával, alebo sa stále ešte len pripravujem preteky,“ skonštatoval 21-ročný Ázijčan, ktorému až postupne dochádzalo, čo vlastne dokázal a koho prekonal. „Phelps sa zapíše do dejín ako najväčší športovec všetkých čias. Som poctený a nadšený, že som mohol prežiť tieto okamihy a mal tú česť pretekať sa s Michaelom, Chadom a všetkými tými chlapcami.“
Najdekorovanejší olympionik všetkých čias Phelps (aktuálne 22–3–2) po návrate do súťažných bazénov v roku 2014 s cieľom štartovať piatykrát na OH už po nich neplánuje ďalej pokračovať.
„Stojím si za tým, že nadobro končím. Som na to pripravený. Ďalšie štyri roky už nie. Dosiahol som všetko, na čo som len pomyslel. Po 24 rokoch v športe som šťastný, ako to celé dopadlo,“ poznamenal 31-ročný Phelps, ktorý neovládol 100 m motýlik na štvrtých hrách po sebe. „Joe bol dnes náročný súper. Klobúk dolu pred jeho výkonom, šiel výborne. A remízový dohmat troch je celkom ‚divočina‘. Síce dosť zvláštny, ale slušný spôsob zakončenia mojich posledných individuálnych pretekov v kariére.“
Teraz v Riu naňho ešte čaká ešte štart v štafete 4×100 m polohové preteky. Na OH 2016 dosiaľ má bilanciu 4–1–0. „Teším sa na čas strávený s Boomerom a Nicole. Uvidíme, ako bude maličký rásť,“ povedal pyšný otec 3-mesačného synčeka, ktorého mu na svet priviedla Nicole Johnsonová, víťazka súťaže Miss Kalifornia 2010.
Jeho krajanka Katie Ledecká v piatkovom finále 800 m voľný spôsob zlepšila svetový rekord na 8:04,79. Aj predchádzajúce maximum patrilo jej, od januára 2016 malo hodnotu 8:06,68 a stanovila ho na mítingu v Austine. Stala sa prvou ženou od roku 1968, ktorá na jedných OH ovládla túto disciplínu spoločne s krauliarskou dvojstovkou aj štvorstovkou. „Chcela som tu nechať všetko, túžila som po čase 8:05 a lepšom,“ citovala AP 19-ročnú rodáčku z predmestia Washingtonu.
Pred ňou sa zlatý hetrik na troch najdlhších krauliarskych tratiach pod piatimi kruhmi podarilo skompletizovať iba krajanke Debbie Meyerovej na hrách v Mexico City. „Nemôžem byť šťastnejšia. Splnila som všetky stanovené ciele na tento týždeň a užila som si to. Som hrdá, že môžem byť súčasťou histórie. Olympijské hry sú v našom športe vrcholom a na takéto momenty treba čakať ďalšie štyri roky. Spomienky pre mňa znamenajú viac než medaiy,“ tvrdí fenomenálna vytrvalkyňa s českými koreňmi Ledecká, ktorú v piatok na pódiu doplnili Britka Jazz Carlinová a Maďarka Boglárka Kapásová.
Ďalší Američan Anthony Ervin sa stal najstarším zlatým olympijským medailistom v individuálnej disciplíne. Vo veku 35 rokov a 78 dní bol v piatkovom finále najrýchlejší na 50 m voľný spôsob – jednu dĺžku bazéna prešprintoval za 21,40 s.
Doterajšie vekové maximum držal Michael Phelps (31 rokov a 42 dní). Erwin ovládol krauliarsku päťdesiatku už v Sydney 2000. Teraz v Riu za ním druhý Francúz Florent Manaudou zaostal o stotinu sekundy, bronzový finišoval ďalší reprezentant USA Nathan Adrian (21,49).
Výsledky piatkového finálového bloku v súťažiach bazénových plavcov na Hrách XXXI. olympiády v brazílskom Riu de Janeiro:
MUŽI
100 m motýlik: 1. Joseph Schooling (Sing.) 50,39 – rekord OH, 2. Michael Phels (USA), Chad le Clos (JAR) a László Cseh (Maď.) všetci po 51,14, 5. Li Ču-chao (Čína) 51,26, 6. Mehdy Metella (Fr.) 51,58, 7. Tom Shields (USA) 51,73, 8. Aleksandr Sadovnikov (Rus.) 51,84
50 m v. sp.: 1. Anthony Ervin (USA) 21,40, 2. Florent Manaudou (Fr.) 21,41, 3. Nathan Adrian (USA) 21,49, 4. Ben Proud (V. Brit.) 21,68, 5. Andrij Hovorov (Ukr.) 21,74, 6. Bruno Fratus (Braz.) a Bradley Edward Tandy (JAR) obaja po 21,79, 8. Simonas Bilis (Lit.) 22,08
ŽENY
200 m znak: 1. Madeline Diradová (USA) 2:05,99, 2. Katinka Hosszúová (Maď.) 2:06,05, 3. Hilary Caldwellová (Kan.) 2:07,54, 4. Daria Ustinovová (Rus.) 2:07,89, 5. Belinda Hockingová (Aus.) 2:08,02, 6. Kirsty Coventryová (Zimb.) 2:08,80, 7. Liou Ja-sin (Čína) 2:09,03, 8. Eygló Gústafsdóttirová (Isl.) 2:09,44
800 m v. sp.: 1. Katie Ledecká (USA) 8:04,79 – svetový rekord, 2. Jazz Carlinová (V. Brit.) 8:16,17, 3. Boglárka Kapásová (Maď.) 8:16,37, 4. Mireia Belmonteová Garcíová (Šp.) 8:18,55, 5. Jessica Ashwoodová (Aus.) 8:20,32, 6. Leah Smithová (USA) 8:20,95, 7. Lotte Friisová (Dán.) 8:24,50, 8. Sarah Kohlerová (Nem.) 8:27,75