„To je šialene veľa medailí,“ uznáva aj ich držiteľ Michael Phelps. Americký plavec po Aténach 2004 aj Pekingu 2008 tretíkrát ovládol na OH svoju profilovú disciplínu 200 m motýlik, keď pred Japoncom Masatom Sakajom triumfoval v utorok časom 1:53,36 o štyri stotiny sekundy. Pred štyrmi rokmi v Londýne síce bol rýchlejší (1:53,01), vtedy to však stačilo len na striebro. Šancu na zlatý hetrik mu v britskej metropole zmaril Juhoafričan Chad le Clos, ktorý sa v Riu ani nedostal na pódium (4. miesto za 1:54,06).
„Posledných desať metrov to teraz veru nebola nijaká ‚sranda‘. Môj ty bože, myslel som si, že stojím na mieste. Vravel som si, že ak vo finiši budem potrebovať spraviť ešte pol záberu, spravím ho, len aby som skončil prvý. Túto disciplínu som vždy považoval akoby za moju obživu. To bolo úplne naposledy, čo som ju kedy plával,“ zastrája sa najúspešnejší olympionik všetkých čias. Keď ho dekorovali jubilejnou dvadsiatou zlatou na OH, v očiach sa mu ligotali slzy.
Phelps so zlatom na krku zašiel pozdraviť snúbenicu Nicole Johnsonovú, ale najmä májového synčeka Boomera – stelesnenie toho, ako sa jeho život zmenil odvtedy, čo ho načapali za jazdu pod vplyvom alkoholu, po ktorej nasledoval polročný dištanc. „Chcel som si ho popestovať dlhšie. Fajn vidieť, že je teraz hore. Väčšinou celý čas prespí,“ skonštatoval hrdý otec.
Iba niečo vyše hodiny po vysnenom triumfe na motýľkarskej dvojstovke, ktorým sa stal najstarším plavcom s olympijským zlatom v individuálnej disicplíne, ako finišman americkej štafety 4×200 m voľný spôsob zavŕšil výbornú prácu krajanov Conora Dwyera, Francisa Townleyho Haasa a Ryana Lochteho. Oddychujúc vyčerpaný na štartovacom bloku, zaplavilo ho šťastie.
„Zvládnuť toto double bolo pravdepodobne jedno z najnáročnejších v kariére. Rozhodne ťažšie než v minulosti.“ V Riu de Janeiro môže do svojej už beztak dych berúcej medailovej kariérnej kolekcie 21–2–2 pridať ešte ďalšie tri kovy.
Výsledky utorňajšieho finálového bloku:
MUŽI
200 m motýlik: 1. Michael Phelps (USA) 1:53,36, 2. Masato Sakaj (Jap.) 1:53,40, 3. Tamás Kenderesi (Maď.) 1:53,62, 4. Chad le Clos (JAR) 1:54,06, 5. Daija Seto (Jap.) 1:54,82, 6. Viktor Bromer (Dán.) 1:55,64, 7. László Cseh (Maď.) 1:56,24, 8. Louis Croenen (Belg.) 1:57,04
4×200 m v. sp.: 1. USA (Conor Dwyer, Francis Townley Haas, Ryan Lochte, Michael Phelps) 7:00,66, 2. Veľká Británia (Stephen Milne, Duncan Scott, Dan Wallace, James Guy) 7:03,13, 3. Japonsko (Kosuke Hagino, Naito Ehara, Juki Kobori, Takeši Macuda) 7:03,50, 4. Austrália 7:04,18, 5. Rusko 7:05,70, 6. Nemecko 7:07,28, 7. Holandsko 7:09,10, 8. Belgicko 7:11,64
ŽENY
200 m v. sp.: 1. Katie Ledecká (USA) 1:53,73, 2. Sarah Sjöströmová (Švéd.) 1:54,08, 3. Emma McKeonová (Aus.) 1:54,92, 4. Federica Pellegriniová (Tal.) 1:55,18, 5. Šen Tuo (Čína) a Bronte Barrattová (Aus.) obe 1:55,25, 7. Michelle Colemanová (Švéd.) 1:56,27, 8. Charlotte Bonnetová (Fr.) 1:56,29
200 m pol. pret.: 1. Katinka Hosszúová (Maď.) 2:06,58 – rekord OH, 2. Siobhan-Marie O'Connorová (V. Brit.) 2:06,88, 3. Madeline Diradová 2:08,79, 4. Melanie Margalisová (obe USA) 2:09,21, 5. Alicia Couttsová (Aus.) 2:10,88, 6. Sydney Pickremová (Kan.) 2:11,22, 7. Viktorija Andrejevová (Rus.) 2:12,28, 8. Š'wen Je (Čína) 2:13,56