Akoby sa po vode kĺzala, akoby sa na ňu zákony dynamiky tekutín nevzťahovali tak ako na jej rivalky. „Tá ženská je anomália. Je veľká, vysoká, má strašnú silu a skvelú techniku. Myslím si, že ako jediná pláva takým štýlom ako väčšina chlapov. Dýcha na jednu stranu a ide efektívnejšie ako ostatné baby,“ charakterizoval 19-ročnú Američanku s českými koreňmi slovenský vytrvalec Richard Nagy.
Ledecká v nedeľu na Hrách XXXI. olympiády výrazne posunula vlastné svetové maximum na krauliarskej štvorstovke. Finále v Riu „zmákla“ táto fenomenálna vytrvalkyňa za 3:56,46 min, čo je takmer o dve sekundy lepší čas, než dosiahla pred dvoma rokmi v austrálskom Gold Coast na Panpacifických hrách (3:58,37). Skutočne len pre porovnanie – Nagyov osobný rekord je 3:51,31.
„Keď som sa po pretekoch pozrela na tabuľu, pocítila som čisté šťastie. Vidieť tam päťdesiatšestku je naozaj dobrý pocit,“ konštatovala tradične stručne. Stala sa piatou plavkyňou, čo získala zlato na dvoch olympijských hrách ako tínedžerka. V Londýne 2012 ovládla osemstovku.
Čas 3:56,46 vôbec neprekvapil jej krajanku Leah Smithovú, ktorá za ňou zaostala o 5,46 sekundy a vystúpila na bronzový stupienok. „Uplynulý mesiac som sa s ňou pripravovala. Keď som videla tie časy, čo pláva na tréningoch, myslela som si, že za ňou zaostanem o päť minút. Je úžasná. Vedela som, že predvedie takýto výkon. Rada som počas pretekov vpredu. Keď sa však držím niekde nablízku Katie, je to znamenie, že to zrejme tiež dobre dopadne,“ citoval ju server teamusa.org.
Najdekorovanejší olympionik všetkých čias Michael Phelps, aktuálne už majiteľ 19 zlatých a celkovo 23 medailí, sníma pred Ledeckou klobúk: „Je veľmi cieľavedomá. Vždy, keď skočí do vody, ‚smrdí‘ to svetovým rekordom. Značne napreduje a snaží sa neustále posúvať latku. Je vzrušujúce sledovať toto jej počínanie,“ uviedol 31-ročný Phelps podľa USA Today.