Víťazstvom v prvom zápase nad Kazachstanom urobili slovenskí juniori kľúčový krok k záchrane. Potom však nasledovali už len vysoké prehry.
Posledná prišla vo štvrťfinále, v ktorom mladíci spod Tatier čelili silnej Kanade. Porovnávať mládežnícky hokej na Slovensku a za morom je jednoduché. Rozdiel je takmer vo všetkom – v hráčskej základni, materiálnych podmienkach či úrovni tréningového procesu.
Zaslúžia si mladí Slováci kritiku za výkony na šampionáte? Ani nie. Hrali to, na čo mali a čo sa naučili v mladosti od klubových trénerov na rodnej hrude.
Ak by zápasy odflákli a nesnažili sa, bolo by to iné. Zvesiť hlavu, ľutovať sa a dohrať duel bez snahy dokáže každý. Ale na Petrovického zverencoch bola vidieť snaha hrať až do záverečného hvizdu. Bojovnosť sa im rozhodne nedá uprieť.
Kvalita však v porovnaní so súpermi chýbala. Na to, aby sa do mládežníckeho hokeja na Slovensku vrátila, bude treba čas.
VIDEO. Čajkovič: Nepredviedli sme to, na čo sme mali. Všetci boli od nás lepší.Nové vedenie SZĽH už urobilo prvé kroky – vzdelávanie trénerov, rozširovanie hráčskej základne a centralizovaná príprava výberu do 18 rokov. Tieto snahy by mali pomôcť k tomu, aby zo slovenského mužstva na ďalších šampionátoch kategórie do 20 rokov už nebol len fackovací panák.
Možno to bude trvať pár rokov, ale iná cesta za úspechom v juniorskom hokeji nevedie.