A v neposlednom rade je v pláne rekordný počet pretekov. Po nájdení náhrady za zrušenú Veľkú cenu Ruska absolvuje 20-členné štartové pole za osem mesiacov 23 podujatí.
Formula 1 núka na prahu novej kapitoly viacero lákadiel. S tou predchádzajúcou sa rozlúčila kontroverzne, no podľa vyjadrení sa zdá, že hlavní aktéri obrátili list.
"Titul sa udeľuje za výsledky v celej sezóne a nie po jednom verdikte v záverečných pretekoch. Niektorí ľudia možno pozerali len poslednú veľkú cenu a myslia si, že som mal šťastie.
Ale dvakrát som stratil veľa bodov po vyradení iným autom alebo som nešťastne skončil v Baku. Nebyť toho, už dlhšie by som mal titul vo vrecku," povedal úradujúci majster sveta Max Verstappen pre De Telegraaf.
Foto: Pravda
Po tom, ako v poslednom kole najdramatickejšej sezóny v histórii diskutabilne pokoril suveréna posledných ročníkov Lewisa Hamiltona z Mercedesu, avizuje zmenu v mentálnom nastavení. Na ceste za obhajobou titulu sa zbavil jedného slova.
„Chcem vyhrať, no už tu nie je to uponáhľané, priam zúfalé – musím. To však neznamená, že mám menšiu motiváciu. Zostala rovnaká,“ dodal Holanďan.
Ani Hamiltonovi motivácia nechýba
Automobilový pretekár Maťo Homola je presvedčený, že hviezda Red Bullu sa dokáže popasovať s tlakom.
"Už v minulých sezónach a najmä v tej poslednej sme videli, že ho Verstappen skvele zvláda. Je veľmi dobre ‚cepovaný‘ svojím otcom už od čias jazdenia v motokárach.
Má novú príležitosť ukázať, že zisk titulu nebola náhoda a niekto mu k nemu v posledných pretekoch ‚pomohol‘, ako tvrdia niektoré strany," vraví Homola.
Čítajte aj Homola: Kto ponaháňa Hamiltona s Verstappenom? Čiernym koňom je Ferrari
Pripomeňme udalosti z decembrového finále v Abú Zabí. Vtedajší riaditeľ pretekov Michael Masi dovolil v závere predbehnúť bezpečnostné vozidlo len jazdcom, ktorí boli medzi lídrom Hamiltonom a druhým Verstappenom.
Holanďanovi sa naskytla šancu zaútočiť na Brita, ktorý bol kvôli tvrdším a opotrebovanejším pneumatikám v nevýhode. Využil ju stopercentne, Hamiltonova vidina ôsmeho titulu a prekonania Michaela Schumachera sa rozplynula.
Masi po chaotickom rozhodnutí pred touto sezónou na spomínanej pozícii skončil. Medzinárodná automobilová federácia (FIA) tento týždeň v reakcii na spomínané udalosti zmenila pravidlá pre predbiehanie tzv. safety caru pre monoposty o kolo pozadu. Musia to urobiť všetky.
Čítajte aj Ticho malo zmysel. Hamilton sa vráti na trón, vraví expert
Hamilton sa po sklamaní na dlhé týždne odmlčal. Hovorilo sa aj o tom, že ukončí kariéru.
„Médiá to podľa mňa nafúkli. Hamilton chce dokázať sebe i fanúšikom, že na to má. Motivácia mu rozhodne nechýba. Mentálne je veľmi dobre pripravený a ovplyvňuje tým aj svoju stajňu. Uvidíme, akú na to bude mať techniku,“ vraví Homola.
Mercedes v problémoch?
Stáva sa z toho predsezónny folklór. Podobne ako minulé roky osemnásobný víťaz Pohára konštruktérov v sérii tvrdí, že v porovnaní s konkurentmi zaostáva.
Hamiltonov nový tímový kolega, o 13 rokov mladší George Russell uviedol, že Mercedesu chýba výkonnosť. „Sme krok za súpermi,“ povedal Russell pre Sky Sports po testoch v Bahrajne.
Homola upozorňuje, že ide o mediálnu a psychologickú hru.
"Keď tieto výroky adresujú médiám, zhadzujú zo seba tlak verejnosti. Tá už v podstate očakáva, že nebudú dobrí a v Mercedese sa sústredia len na seba.
Keby to bolo naopak a hovorili, že sú na tom dobre, boli by pod veľkým drobnohľadom. Keby sa to nepodarilo, bolo by z toho veľké sklamanie," podotkol bratislavský rodák.
Podobne to vidí aj Verstappen.
„Mercedes to často opakuje, potom o týždeň neskôr vyhrá a zmení rétoriku na to, ako to v továrni úplne prekopali. Robia zo seba hrdinov,“ povedal pre Motorsport.com.
Mimochodom, eso Red Bullu sa blyslo najrýchlejším časom v záverečných testoch. Verstappen po nich vyzdvihol potenciál Ferrari, ktoré čaká na jazdecký titul od roku 2007.
Čítajte aj Mercedes je opäť strieborný, Hamilton nabudený. Nadchlo i nové Ferrari
Štvordňový formát minulosťou
Pred sezónou zarezonovali aj bočnice Mercedesu, ktorého monopost má opäť strieborné lakovanie. Sú viditeľne štíhlejšie ako v prípade súperov.
Keď sa na radikálne riešenie modelu W13 a jeho samotný dizajn pýtala reportérka Verstappena, s úsmevom odvetil: „Je to škaredé, že?“
Potom už vážnejšie dodal, že humbug okolo návrhov ho neovplyvňuje a viac sa sústreďuje na svoj tím. Zmena nastala aj vo formáte veľkých cien, zo štvordňového sa jeden deň ubral.
Rozhovory a tlačové konferencie sa uskutočnia namiesto štvrtka v piatok predpoludním. Tréningy sa začnú popoludní. Sobotňajší tretí tréning a kvalifikácia sa posunú o hodinu.
Čas nedeľných pretekov sa v jednotlivých dejiskách oproti vlaňajšku nemení, v Bahrajne odštartujú o 16.00 (priamy prenos Sport2).
Novinka s plážou, lákavejší šprint
Formulu 1 čaká revolučný ročník aj z hľadiska počtu pretekov.
Aj keď pred jej štartom vylúčili septembrovú Veľkú cenu Ruska, hovorí sa o jej nahradení – napríklad podujatím v Turecku. To by znamenalo rekordných 23 zastávok, o jednu viac ako vlani. Nabitá sezóna vyvrcholí o tri týždne skôr ako pred rokom.
V poradí 73. ročník prestížneho šampionátu sa začne už tento víkend, fanúšikovia spoznajú meno majstra sveta najneskôr 20. novembra.
Foto: SITA/AP, Yuri Kochetkov
Po pauze pre koronavírus sa do kalendára vracajú podujatia v Austrálii, Kanade, Singapure a Japonsku. Spojené štáty americké privítajú dvoje pretekov.
Motory dvadsiatich monopostov sa okrem Austinu prvýkrát rozozvučia v Miami. Na okruhu s dĺžkou 5,41 km v areáli štadióna Hard Rock, sídla tímu NFL Miami Dolphins, sa jazdci predstavia druhý májový víkend. Florida bude hostiť formulovú elitu po 63 rokoch.
„F1 privíta lesk a nočný život Miami. Perfektný doplnok pre túto globálnu sériu,“ píše sa na stránke organizátorov.
Jedna zo zákrut bude prechádzať popri plážovom klube. „Bude to miesto plné energie, vzrušenia a párty,“ dodávajú hostitelia.
Okrem tradičných bodov za prvých desať miest v cieli si jazdci môžu v celkovom hodnotení polepšiť aj v kvalifikačných šprintoch na Veľkej cene Emilia Romagna (Imola), Brazílie (Sao Paulo) a Rakúska (Spielberg).
V rámci priebežného poradia budú mať väčšiu váhu ako naposledy. Bodovať v nich bude prvá osmička namiesto doterajšej trojky (víťaz získa osem bodov, ďalší o bod menej). Výsledky rozhodnú o poradí na štarte nedeľnej veľkej ceny.
