Štart bude v Džidde, cieľ v zábavnom komplexe Qiddiya neďaleko Rijádu.
Podľa traťového riaditeľa pretekov Davida Castera čaká účastníkov skutočný „boj“, takmer 5000 km špeciálnych etáp, niektoré s dĺžkou vyše 450 km. Na štarte sa predstaví aj dvojnásobný majster sveta v F1 Fernando Alonso. Celkovo sa počíta s 351 vozidiel.
Nová destinácia Rely Dakar sa stretla s počiatočnou kritikou, viacerí poukazovali na porušovanie ľudských práv v Saudskej Arábii, objavili sa aj pochybnosti ohľadom bezpečnosti pre občiansku vojnu v susednom Jemene.
"Sme v novej krajine, na novom svetadiele. Mali sme pár negatívnych reakcii, ale zároveň sme dostali zábezpeky. Saudská Arábia sa chce otvoriť svetu a my nie sme prví, kto ti organizuje veľké podujatie, citovala Castera agentúra AFP .