Mercedes venoval konštruktérsky titul Laudovi. Leclerca po pretekoch potrestali

Veľkú cenu Japonska formuly 1 vyhral Valtteri Bottas z Mercedesu pred Sebastianom Vettelom z Ferrari. Tretie miesto obsadil obhajca titulu Lewis Hamilton a pomohol Mercedesu šiestykrát za sebou ovládnuť Pohár konštruktérov. Sám navyše môže o dva týždne v Mexiku získať šiesty titul majstra sveta.

Bottas využil zlý štart oboch jazdcov Ferrari, ktorí ovládli kvalifikáciu preloženú zo soboty na dnes kvôli tajfúnu. Okamžite sa z tretieho miesta dostal pred Vettela aj Charlesa Leclerca, vedenie bez problémov udržal až do konca a pripísal si tretie víťazstvo v sezóne.

Fínsky pilot nakoniec vyhral s náskokom jedenástich sekúnd pred Vettelom, ktorý unikol trestu za uliaty štart z pole position. „Bola to moja chyba. Valtteri potom doslova letel,“ povedal pilot Ferrari. „Štart z tretieho miesta nie je nikdy ľahký, ale nemá cenu to vopred vzdávať. Mal som super auto a Sebastian mal nejaký problém,“ skonštatoval Bottas.

Veľkú cenu Japonska F1 si podmanil Valtteri Bottas Fotogaléria - 7 fotiek Všetky fotky

Vettel nakoniec aspoň udržal druhé miesto pred Hamiltonom. Päťnásobný majster sveta po druhej zastávke v boxoch v 43. kole síce rýchlo vymazal päťsekundový náskok rivala z Ferrari, ale predbehnúť už ho nedokázal.

„Gratulujem tímu k šiestemu titulu, dúfam, že dnes si každý dá trochu šampanského,“ povedal Hamilton, ktorý bol zjavne nespokojný so zmenou stratégie. Britský pilot totiž mal pôvodne ísť len na jednu zastávku v boxoch, ale potom ho vedenie tímu stiahlo druhýkrát a Hamilton tak prepustil vedenie Bottasovi.

„Nemá cenu to rozoberať, sú to len špekulácie. Valtteri si víťazstvo zaslúžil a teraz nás čaká Mexiko, kde to pre nás bude nočná mora,“ uviedol Hamilton, ktorý môže v Mexiku sláviť titul.

Ak britský jazdec zvíťazí a získa bonusový bod za najrýchlejšie kolo, musí Bottas ako jeho posledný súper v boji o titul skončiť najhoršie tretí, aby odložil korunováciu tímového kolegu.

Foto: SITA/AP, Toru Hanai

Valtteri Bottas Valtteri Bottas sa dostáva po štarte na čelo pretekov.

Mercedes, ktorý šiestym triumfom v Pohári konštruktérov vyrovnal maximum Ferrari z rokov 1999 až 2004, má vďaka tomu istotu ďalšieho rekordu. Nemecká stajňa si pripíše šieste majstrovské double a prekoná výkon talianskej stajne z rokov 2000 až 2004.

„Ten titul je pre Nikiho,“ venoval šéf Mercedesu Toto Wolff víťazstvo zosnulej legende Nikimu Laudovi, ​​ktorý pôsobil vo vedení stajne. „Od nášho začiatku vo formule bol dôležitou súčasťou tímu a jeho prítomnosť pre nás bola veľmi potrebným mixom podpory i tlaku zároveň. Myslím na neho každý deň,“ pridal.

Nevydarený víkend prežil Leclerc. Najprv po štyroch pole position za sebou našiel v kvalifikácii premožiteľa, potom hneď po štarte pri kolízii s Maxom Verstappenom z Red Bullu poškodil vozidlo, a pretože otáľal s odchodom do boxov, dostal po pretekoch 15-sekundový trest a prepadol sa zo šiestej na siedmu pozíciu.

Foto: Reuters, ISSEI KATO

Charles Leclerc Charles Leclerc s poškodeným predným krídlom počas VC Japonska.

Pre Verstappena sa kvôli nehode preteky skončili. „Zrazu do mňa vrazil a zničil mi celú jednu stranu auta. Neviem, za čo iné by mal dostať trest. Zvláštne je, že to začali riešiť až po pretekoch. Najskôr to vyšetrovať nechceli,“ povedal Verstappen.

Ferrari navyše musí zaplatiť pokutu 25-tisíc eur, pretože Leclerca nechalo dlho na trati s poškodeným predným prítlačným krídlom, ktoré sa za jazdy utrhlo a zasiahlo kokpit Hamiltonovho vozidla.