Stelesnením sisu je po uplynulom víkende nepochybne Valtteri Bottas. Fínsky pilot suverénnym triumfom na Veľkej cene Austrálie, úvodnom podujatí sezóny formuly 1, dokonale umlčal kritikov.
Tí jazdca majstrovského Mercedesu po vlaňajšom ročníku nešetrili. Aj keď v dominantnom monoposte siahal na víťazstvá, nepodarilo sa mu vybojovať ani jedno. Prenasledovala ho smola, ale stal sa aj obeťou aj tímovej réžie. V Nemecku a Rusku sa podvolil záujmom zamestnávateľa a pustil pred seba kolegu, neskoršieho šampióna Lewisa Hamiltona.
Po poslušnom poslúchnutí príkazov a siedmich druhých miestach si Bottas u fanúšikov vyslúžil prezývky ako wingman, sluha, brzdič či zátka. Dokonca sa špekulovalo o tom, že by ho v kokpite nahradil rezervný jazdec Mercedesu Esteban Ocon.
Bradatý útok na štartové pole
Rodák z Nastoly po majstrovskej sezóne pre stajňu, ale z jeho jazdeckej pozície rozpačitej, úplne vypol. Od formule 1 si nedal pauzu len fyzicky, ale aj mentálne. Išlo o cielený reštart. Našiel si v ňom novú záľubu – fotografovanie. Profil na Instagrame spestruje zábermi, z ktorých drvivá väčšina pochádza z exteriérov.
Zachytáva zážitky z pretekov psích záprahov, jazdy na snežnom skútri, športom v drsnej zalesnenej prírode, ale aj vo vodách krajiny tisícich jazier. Životný štýl sisu ako vyšitý…
„Vo Fínsku som robil všetko, čo som chcel. Párkrát som sa poriadne opil,“ zasmial sa na predsezónnej prezentácii Mercedesu. „S manželkou a priateľmi som vyrazil do Južnej Ameriky, bola to klasická dovolenka. Keď som sa vrátil domov, rozhodol som sa, že tento rok zdolám všetkých súperov. Áno, aj Lewisa. Cítim sa ako nový muž a je to v mojich silách. Mám predsa len jednu kariéru a jeden život,“ avizoval s novým bradatým imidžom.
Nárast sebavedomia 29-ročného Fína si všimli aj novinári. Nemecký expert Ralf Bach prezradil, že Bottas naňho pôsobil inak ako v uplynulých sezónach: „Akoby demonštroval, že už viac nie je slušný chlapec, ale zmenil sa na bojovníka. Nie je padavka, ale divoký viking.“
„Cez zimu som sa neholil. Brada sedí k tomu, čo chcem dokázať,“ vysvetlil Bottas snahu zbaviť sa nálepky dvojky.
Nezabudol na neprajníkov
Odvážne slová premenil na realitu hneď v prvom ostrom štarte. Predviedol dominantný výkon, v ktorom nadelil obhajcovi titulu Hamiltonovi na druhom mieste 21 sekúnd. Neprajníkom adresoval pri čestnom kole najznámejšiu nadávku v angličtine.
„Tento ,pozdrav' zo mňa jednoducho vyšiel. Komu patril? Žiaľ, bol by to dlhý zoznam. Oni vedia, o koho ide. Vážim si však ľudí, ktorí ma podporujú,“ povedal.
Z melbournského úvodu vyťažil maximum. Okrem triumfu získal aj ocenenie pre najlepšieho jazdca a ako prvý pretekár si uchmatol tohtosezónnu novinku – bod za najrýchlejšie kolo. „Chcem 26 bodov,“ oznámil do vysielačky a vzoprel sa tak tímovému šéfovi, ktorý pred štartom vyzval oboch pilotov, aby pre extrabod neriskovali.
Na pódiu dostal otázku, aké raňajky ho posilnili k takej suverenite na trati. Odpoveďou bola ovsená kaša. Médiá ju ihneď označili za raňajky šampiónov.
Svieži štart Bottasa je prísľubom aj záväzkom. Až ďalšie podujatia ukážu, či sa zo sluhu stane pán.
TV Pravda: Ukončí niekto nadvládu Mercedesu? Kto bude čiernym koňom šampionátu? Ako dopadne návrat Roberta Kubicu? Komentátor F1 Števo Eisele a automobilový pretekár Richard Gonda prognózujú novú sezónu formuly 1 v relácii Týždeň v športe – formulový špeciál: