Podľa vyjadrenia vedenia Viedenskej všeobecnej nemocnice operačný zákrok bol nevyhnutný vzhľadom na vážne problémy s pľúcami, ktorými trpel 69-ročný pacient. Bližšie detaily médiám neposkytli. Stalo sa tak na žiadosť rodinných príslušníkov.
Lauda vyhral prestížny a najrýchlejší motoristický seriál v rokoch 1975. 1977 a 1984. Prvé dva tituly získal vo farbách Ferrari a tretí po návrate do súťažného diania ako líder stajne McLaren.
To už bol po vážnej nehode na Veľkej cene Nemecka na Nürburgringu v roku 1976, kde utrpel silné popáleniny. Neskôr v rokoch 1997 a 2005 podstúpil transplantáciu obličiek.