Claressa Shieldsová sa však pustila do novej výzvy. Ring vymenila za klietku. A k bilancii 11:0 v boxe si pripísala prvý triumf aj do štatistík MMA.
Na podujatí PFL (Professional Fighters League) 4 v Atlantic City však nemala jednoduchú úlohu.
Jej skúsenejšia súperka Brittney Elkinová, ktorá si odkrútila profesionálny MMA debut pred vyše šiestimi rokmi, mala šancu úspešnú boxerku v úvodných dvoch kolách ukončiť na zemi, no Shieldsová sa dostala z jej zovretí a v treťom kole udrela.
Držiteľku hnedého opasku džiu-džicu zasypala tvrdými údermi na podlahe. A rozhodca duel ukončil.
"Cítim sa ako v sne. Je to šialené. Položila ma na zem, ale neublížila mi. Keď prišlo tretie kolo, povedala som si, že ju vycvičím.
A tento boj neprehrám," povedala Shieldsová po ostro sledovanej premiére v zmiešaných bojových umeniach.
Protivníčke zhoršila bilanciu na 3:7.
„V úvodných kolách som si povedala, že sa nemôžem vzdať,“ doplnila a netajila, že by sa chcela aj naďalej koncentrovať na finančne lákavejší svet MMA.
Bývalý šampión organizácie Bellator Ben Askren ju pochválil, no priznal, že ju na získanie kompletného balíka zručností čaká dlhá cesta.
Shieldsovej výkon vyzdvihla aj hviezda UFC Angela Hillová. „Má viac guráže ako všetci boxeri a youtuberi, ktorí vyzývajú MMA bojovníkov,“ povedala na adresu 26-ročnej Američanky.
Foto: SITA/AP, Matt Rourke
Niektorí fanúšikovia však spochybňovali kvalitu jej súperky.
„Ako boxerka si úžasná, ale ako MMA zápasníčka amatérka. Odporúčam ti inú protivníčku, napríklad Kaylu Harrisonovú,“ znela jedna z výziev na zmeranie si síl s nezdolanou bojovníčkou (9:0) pôsobiacou práve v súťaži PFL.