Jannis Antetokounmpo sa pod triumf Bucks podpísal 20 bodmi, 12 doskokmi a 15 asistenciami.
„Je to pre nás veľká vec. Bez straty zápasu sme postúpili cez tím, ktorý nás vlani vyradil a ten pocit je jednoducho úžasný. Stále však máme pred sebou dlhú cestu,“ povedal pre web NBA Antetokounmpo.
Kvality súpera uznal aj tréner Miami Erik Spoelstra: „Klobúk dole. Už vlani mali skvelý tím, no napriek tomu sa dokázali zlepšiť. V súčasnosti sú skrátka na úplne inej úrovni.“
Krok od postupu je Philadelphia, ktorá zdolala domáci Washington 132:103 a vedie 3:0 na zápasy. Hlavnou postavou 76ers bol Joel Embiid s 36 bodmi – svojím novým maximom v play off.
„Neviem si predstaviť, že v tejto chvíli existuje lepší hráč ako on. Dnes večer to bol výkon na úrovni najužitočnejšieho hráča NBA. Je skrátka nezastaviteľný,“ zhodnotil výkon 27-ročného rodáka z Kamerunu tréner Washingtonu Scott Brooks.
V Západnej konferencii, Portland vyrovnal stav série s Denverom na 2:2. Domáce víťazstvo 115:95 však nerežíroval tradičný hrdina Damian Lillard, ale 28-ročný Norman Powell, ktorý si vylepšil osobné maximum v play off výkonom 29 bodov:
„Milujem takéto zápasy a užívam si ich plnými dúškami. Sú to skrátka chvíle, v ktorých na ničom inom nezáleží. Počas základnej časti sa často necháte rozptýliť štatistikami a rôznymi vonkajšími vplyvmi. V momente, keď sa začne play off, však myslíte už len na víťazstvo.“
Memphis podľahol v prvom domácom zápase s Utahu 111:121 a v sérii prehráva 1:2. Ofenzívu hostí opäť potiahol za víťazstvom Donovan Mitchell, ktorý nastúpil len na druhý duel po vážnom zranení členka. V noci na štvrtok sa prezentoval 25 bodmi, v poslednom dueli zaznamenal ešte o štyri viac.
„Ak máte v tíme hráča, ktorý neochvejne dôveruje svojim spoluhráčom a navyše je nesmierne súťaživý, viete, že nesklame. Je mi jasné, že nepremení na body každý kontakt s loptou, no zároveň som si istý, že sa pri strate nenechá znechutiť,“ povedal tréner Utahu Quin Snyder.
NBA – 1. kolo play off
Východná konferencia
MIAMI HEAT – MILWAUKEE BUCKS 103:120 (32:24, 25:23, 36:19, 22:29)
Najviac bodov: Adebayo 20 (14 doskokov), Nunn 18. Herro 14 – Lopez 25, Forbes 22, Antetokounmpo 20 (12 doskokov, 15 asistencií)
/výsledok série: 0:4/
WASHINGTON WIZARDS – PHILADELPHIA 76ERS 103:132 (28:36, 30:36, 28:37, 17:23)
Najviac bodov: Westbrook 26 (12 doskokov, 10 asistencií), Beal 25, Gafford 16 – Embiid 36, Harris 20 (13 doskokov), Curry St. 15
/stav série: 0:3/
Západná konferencia
PORTLAND TRAIL BLAZERS – DENVER NUGGETS 115:95 (32:24, 25:23, 36:19, 22:29)
Najviac bodov: Powell 29, McCollum 21, Nurkič 17 – Jokič 16, Campazzo 12, Morris 12
/stav série: 2:2/
MEMPHIS GRIZZLIES – UTAH JAZZ 111:121 (22:34, 29:28, 34:34, 26:25)
Najviac bodov: Morant 28, Brooks 27, Allen 17 – Mitchell 29, Conley 27, Bogdanovič 15
/stav série: 1:2/