Vo štvrtkovom stretnutí zdolali v bratislavskej Eurovia aréne hráčov Luxemburska 73:65 a do tabuľky B-skupiny si pripísali prvé dva body. Najúspešnejším strelcom zápasu bol najlepší basketbalista SR za rok 2019 Vladimír Brodziansky, ktorý sa zaskvel 25 bodmi.
Predkvalifikácia MS 2023 – B-skupina:
Slovensko – Luxembursko 73:65 (40:38)
Zostava a body SR: Brodziansky 25, Jones 12, Krajčovič 5, Juríček a Musil 0 (Körner 15, Ihring 10, Abrhám a Merešš po 3, Tot 0) – najviac bodov Luxembursko: Rugg 21, Laurent 13, Gutenkauf 9, TH: 17/13 – 21/13, fauly: 23:20, rozhodovali: Karakatsounis (Gr.), Gedvilas (Lit.), Grigioni (Tal.), 1000 divákov.
Štvrtiny: 20:25, 20:13, 19:11, 14:16
Úvod zápasu lepšie vyšiel hráčom Luxemburska. Tí sa svojou rýchlosťou presadzovali v individuálnych súbojoch a ľahkými košmi si vypracovali nádejný náskok 18:5, respektíve 23:11. Zverenci Žana Tabaka však v závere prvej štvrtiny zabrali a manko znížili na prijateľných päť bodov.
Vôbec prvýkrát sa domáci dostali do vedenia až v 15. min, keď po prihrávke Mária Ihringa efektne zasmečoval Andre Jones. Prvý polčas napokon Slováci vyhrali 40:38, hoci premenili iba dva z jedenástich pokusov za tri body.
Slováci začali potvrdzovať úlohu favorita až po zmene strán. Zlepšili defenzívu a najmä vďaka produktívnemu Vladimírovi Brodzianskému si v tretej štvrtine vypracovali desaťbodový náskok (59:49). Hráč španielskeho tímu Obradoiro CAB sa často presadzoval v podkošovom priestore a v treťom dejstve zaťažil konto súpera desiatimi bodmi. Luxemburčania sa však nevzdali a dvoma trojkami po sebe znížili štyri minúty pred koncom svoju stratu na štyri body. Záver duelu si už Slováci postrážili a napokon vyhrali rozdielom ôsmich bodov.
Druhý zápas predkvalifikácie MS 2023 odohrajú zverenci Žana Tabaka už o tri dni. V nedeľu si od 21.00 h zmerajú sily s Islandom, ktorý je z tímov B-skupiny najvyššie postaveným mužstvom v rebríčku FIBA. V „krajine gejzírov“ sa Slováci dosiaľ naposledy predstavili v súťažnom zápase ešte v septembri 2012 a po veľkej dráme si odviezli tesné víťazstvo 86:84.
Žan Tabak, tréner Slovenska: „Opäť sme nezačali tak, ako sme mali. Opäť nás prekvapila agresivita súpera, to sa presne stalo aj v domácom zápase s Cyprom. Potom sme začali hrať lepšie, hrali sme oveľa fyzickejšie. Prispôsobili sme sa levelu hry a potom sme začali vyhrávať. Na konci zápasu som sa snažil o to, aby sme mali čo najväčší náskok, preto som bral oddychové časy, ale vykonali sme najhoršiu možnú robotu. Vyhrávali sme aj o desať bodov, mohli sme viesť aj vyšším rozdielom, ale niekedy tie logické veci nefungujú dokonale.“
Richard Körner, krídelník Slovenska: „Prvú štvrtinu sme trochu zaspali. Hovorili sme si, že to bude ako pred rokom zápas s Cyprom. Vedeli sme, že budú veľa behať a hrať 1 na 1. Žiaľ, zase sme zaspali, ale tréner to vystriedal, dal tam menšiu zostavu. Začali sme všetko preberať, to na takýto tím platí.“
Vladimír Brodziansky, pivot Slovenska: „Zo začiatku si myslím, že sme veľmi zle hrali, hlavne v prvej štvrtine. Nezachytili sme začiatok, padli im nejaké strely. Potom sme vzchopili, zahrali sme lepšie, hrali sme tvrdo ako tréner prízvukoval. Na začiatku musíme popracovať.“