Obhajcu titulu aj tohtoročnú víťaza Ligy národov zdolali v boji o semifinále pred rekordnou kulisou v ľubľanskej Arene Stožice 3:1 a druhýkrát si zahrajú o medaily. Už v roku 2015 vybojovali Slovinci prekvapivo striebro.
„Možno si ešte neuvedomujeme, čo sa nám podarilo, ale je to veľká vec. Vyradili sme jeden z najlepších tímov na svete. Od prvej do poslednej lopty sme verili, že môžeme uspieť,“ povedal taliansky kouč slovinského tímu Alberto Giuliani.
Ten v druhej polovici roka 2015 vrátane majstrovstiev Európy v Bulharsku a Taliansku viedol Slovákov. Na kontinentálnom šampionáte jeho zverenci čelili v základnej skupine Srbom, Rusom a Fínom a obsadili nepostupové štvrté miesto.
Slovinsko je jednou zo štyroch krajín, ktoré šampionát organizujú. A Ľubľana už v rámci základnej skupiny C súboj týchto dvoch tímov zažila. Minulý týždeň Rusi zdolali Slovincov 3:0 a na ME s nimi až do pondelkového večera ešte nikdy nestratili jediný set.
Foto: Pravda, Ľuboš Pilc
Odvetu si nenechalo ujsť 11 225 divákov, vrátane niekoľkých osobností aj športových slovinských hviezd.
„Je to šialené, nič iné sa na to nedá povedať povedať. Sníval som o tom, že sa to jedného dňa stane. Máme najlepších fanúšikov na svete. Nechali sme na ihrisku srdce a sľubujem, že budeme bojovať o zlato,“ vyhlásil blokár Jan Kozamernik, ktorý skúsených Rusov často dostával do zúfalstva servisom. Lenže to by slovinskí volejbalisti museli vo štvrtok spôsobiť ďalšiu senzáciu a zdolať dvojnásobných majstrov sveta z Poľska.
„Fanúšikovia boli naším siedmym hráčom. Dýchali sme spoločne a spoločne zdolali tohto giganta,“ radoval sa Giuliani.
Slovincov vedie prvý rok, rovnako ako Fín Tuomas Sammelvuo ruskú reprezentáciu. Zatiaľ čo Taliana fanúšikovia vynášajú do nebies, Sammelvuo zažil ťažkú ranu.
„Robili sme veľmi veľa chýb na príjme. Celkovo sme mali veľa problémov a neubránili ich útoky z vysokých lôpt. Nezaslúžili sme si postúpiť,“ nehľadal fínsky kouč výhovorky.
Naposledy sa podarilo obhájiť európsky titul Taliansku v roku 2005.
Do semifinále postúpili aj volejbalisti Francúzska, ktorí vo štvrťfinále zvíťazili doma v Nantes nad Talianskom 3:0.
V boji o finále sa stretnú v piatok 27. septembra v Paríži so Srbmi, ktorí v Antverpách zdolali Ukrajinu 3:2.
ME volejbalistov – štvrťfinále (utorok):
Nantes
Francúzsko – Taliansko 3:0 (16, 25, 14)
Antverpy
Srbsko – Ukrajina 3:2 (-21, 23, 22, –19, 9)