Vyvrcholenie sezóny ponúkne klasickú športovú zápletku. Na jednej strane stojí najúspešnejší klub uplynulého štvrťstoročia – suverénny New England od roku 2002 vyhral Super Bowl päťkrát.
Patrioti triumfovali aj vlani, keď po veľkej dráme zdolali Atlantu Falcons. V nedeľňajšom finále ich vyzve outsider z Philadelphie. Eagles sa naposledy dostali medzi dva najlepšie tímy v roku 2004, keď podľahli práve New England.
„Máme obrovskú motiváciu dosiahnuť premiérové víťazstvo v Super Bowle. Sme si vedomí, že nás čaká najsilnejší súper. Patriots majú všetko – kvalitu, skúsenosti, skvelého trénera i fenomenálneho rozohrávača. Ale my sme sa do finále nedostali náhodou a chceme to ukázať aj na ihrisku,“ vraví pred životným zápasom tvorca hry Nick Foles.
Foles sa nemýli. Proti jeho tímu stojí obrovský favorit. Základom úspechov New England je dvojica B+B – hlavný tréner Bill Belichick a hrajúca legenda Tom Brady. Obaja stáli pri všetkých piatich finálových triumfoch dynastie z Massachusetts. Belichick je nevyspytateľný stratég, ktorý vie vycítiť slabé stránky súpera a podľa toho pripraviť účinnú taktiku.
Jeho pravou rukou na ihrisku je Brady. Štyridsaťročný quarterback je stále hladný po úspechoch a prevyšuje mladších a dynamickejších kolegov. Čaká ho ôsmy Super Bowl v úspešnej kariére, do zbierky túži pridať šiesty prsteň pre víťaza.
„Chcem niečo nosiť aj na druhej ruke, päť prsteňov mi nestačí,“ tvrdí žoviálne Brady. V priebehu play off ho trápili zdravotné problémy, ale stihol sa dať dokopy a na US Bank Stadium v Minneapolise nebude chýbať.
Finále NFL je šou, ktorá nie je len o športe. Americkú hymnu zaspieva popová diva Pink, hlavnou hviezdou polčasového programu bude Justin Timberlake. Na Super Bowl ho pozvali prvýkrát od roku 2004. Vtedy v pamätnom vystúpení s Janet Jacksonovou škandalózne – a v priamom prenose – odhalil speváčkin prsník.
Prestížny je aj reklamný čas počas prestávok štvorhodinového zápasu. Tridsaťsekundový šot stojí päť miliónov dolárov. Inzerentom sa to však oplatí. Televíziu v nedeľu podvečer bude sledovať celá krajina. Atraktívne divadlo vysiela v priamom prenose (od 0.30) Sport 2.