PZverenci trénera Heineho Ernsta Jensena, ktorí definitívne prišli o šancu postúpiť do play-off štvrtkovou prehrou v Považskej Bystrici s Rusmi (26:32), podľahli v nedeľňajšom stretnutí záverečného 6. kola 1. skupiny I. fázy kvalifikácie v Luxemburgu s domácimi Luxemburčanmi 27:28 (11:12). V októbri 2017 vyhrali Slováci nad týmto súperom na Považí o 17 gólov 36:19.
Ani zaváhanie s posledným tímom tabuľky už nič nezmenilo na 2. priečke družstva SR v konečnom poradí skupiny. Postup do II. fázy si vybojovali Rusi s plným počtom 12 bodov, Slováci získali o tri menej.
I. fáza kvalifikácie o postup na MS 2019 – 1. skupina – 6. kolo:
KAZAŇ
Rusko – Fínsko 36:26 (16:11), hrali 13. 1.
LUXEMBURG
Luxembursko – Slovensko 28:27 (12:11)
- Najviac gólov za Luxembursko: Hoffmann 6, Meis a Weyer po 5
- Zostava a góly SR: Žernovič, Shejbal – D. Kalafut, Petro 2, Kopčo 7, M. Volentics 8/4, R. Antl 2, Hricišon, M. Mikita 2, J. Mikita 2, M. Baláž 3, Rečičár, Vallo, Potisk 1
- pok. hody: 2/2 – 4/4, vylúčení: 2 – 4, rozhodovali: Katsikis a Michailidis (obaja Gréc.), 850 divákov
Prvý polčas sa nevyvíjal podľa predstáv slovenského tímu, ktorý síce išiel hneď v úvode do vedenia, ale potom musel doťahovať náskok domácich. Volentics síce v 5. min vyrovnal na 2:2, ale následne trikrát skórovali do Shejbalovej siete Luxemburčania – 5:2 v 9. min. O tri minúty neskôr mali k dobru už štvorgólový náskok (7:3). Slovákom sa podarilo vyrovnať v 24. min (8:8), no aj vo zvyšnom čase úvodného dejstva boli väčšinou o gól pozadu.
Aj po zmene strán bolo skóre naklonené prevažne na luxemburskú stranu. Domáci nevyužili v 35. min veľkú šancu ísť do štvorgólového vedenia 16:12. Napriek tomu si stále udržiavali tesný náskok. Antl v 39. min znížil na 16:17, ale o dve minúty bolo 19:16 pre súpera. Vyrovnania sa Slováci dočkali v 45. min, keď sa presadil Kopčo (19:19). Po oddychovom čase však Luxembursko odskočilo na 22:19 a potrebu dohovoriť svojim zverencom mal tentoraz kouč SR Jensen.
Slovenskí hráči sa opäť dotiahli, na 24:24 skóroval v 55. min Volentics. Napokon z toho bola dráma to posledných sekúnd. Počas vylúčenia Antla, ktorý sa definitívne lúčil s reprezentáciou SR, sa domáci ujali vedenia 37 sekúnd pred koncom (27:26). Na druhej strane však Kopčo vybojoval pokutový hod, ktorý s istotou premenil Volentics. Po oddychovom čase rozohrali Luxemburčania poslednú akciu, ktorú úspešne zakončili z postu krídla a mohli sa tešiť z nečakaného a svojho prvého víťazstva v tejto kvalifikácii.
Heine Ernst Jensen (tréner SR): „Luxembursko si dnes zaslúžilo zvíťaziť. Jeho hráči lepšie pristúpili k zápasu, boli takpovediac viac v hre a mali väčšiu motiváciu. Ja som veľmi sklamaný z toho, že sme nenašli v sebe dostatok motivácie na odohranie stretnutia v drese národného tímu. Niektorí hráči odviedli dobrú robotu, ale my víťazíme i prehrávame ako tím. Dnes sme ako družstvo nedokázali podať výkon, ktorý je potrebný na víťazstvo. Luxembursku sme ponúkli šancu, za ktorú nám jeho hráči poďakovali a využili ju.“
Miroslav Volentics (krídelník a najlepší strelec SR v zápase): „Mrzí nás táto prehra, a to najmä z dôvodu, že sme boli spolu dva týždne a mali sme z nich pozitívny pocit. Teraz sme si to posledným duelom pokazili. My sme to zrejme podcenili, nejaké šance sme v úvode zahodili a oni sa chopili šance. Snažili sme sa to otočiť, ale Luxemburčania to už z rúk nepustili. Domáci boli dnes lepší, žiaľ.“
Maroš Baláž (spojka SR): „Myslím si, že je to hanba odohrať takýto zápas. V obrane sme vôbec nepomohli našim brankárom, Luxemburčania mali veľa priestoru na streľbu. Trápili sme sa v útoku, nehrali sme nacvičené kombinácie, nevytvárali sme tlak na bránku súpera. Jednoducho, bolo to celé zle. Je mi ľúto, že sme sa nedôstojne rozlúčili s Radom Antlom, pre ktorého to bol posledný duel v reprezentácii.“
| Tabuľka | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Z | V | R | P | S | B | ||
| 1. | Rusko | 6 | 6 | 0 | 0 | 190:132 | 12 |
| 2. | Slovensko | 6 | 3 | 0 | 3 | 162:149 | 6 |
| 3. | Fínsko | 6 | 1 | 1 | 4 | 139:170 | 3 |
| 4. | Luxembursko | 6 | 1 | 1 | 4 | 131:171 | 3 |