V nedeľu dosiahli v Považskej Bystrici v zápase 4. kola I. kvalifikačnej fázy proti severanom víťazstvo 24:16 (12:8), vo štvrtok vyhrali na ich palubovke vo Vantaa 27:22 (13:9).
Zverenci trénera Heineho Ernsta Jensena si so ziskom 6 bodov držia v tabuľke 1. skupiny 2. priečku za suverénnymi Rusmi (8 b.), s ktorými zvedú boj o jedinú postupovú pozíciu do II. fázy (play-off).
Rozhodujúce vzájomné meranie síl je na programe vo štvrtok 11. januára od 18.30 h na Považí. Slováci sú v horšej východiskovej pozícii, keďže v úvode kvalifikácie podľahli v Petrohrade 22:32.
Foto: TASR, Radovan Stoklasa
Kvalifikácia MS 2019
Slovensko – Fínsko 24:16 (12:8)
Zostava a góly SR: Žernovič, Shejbal – D. Kalafut 1, Petro, Kopčo 1, M. Volentics 6/3, R. Antl 2/1, Michniewicz 3, Hricišon, M. Mikita 4, J. Mikita 1, M. Baláž 2, Holdoš 1, Jadroň, Vallo 3.
Najviac gólov za Fínsko: M. Granlund 6, Sundberg a Forss po 3.
pok. hody: 6/4 – 1/1, vylúčení: 2 – 3, rozhodovali: Alijev a Aghakišijev (obaja Azerb.), 1200 divákov
Slováci dobre začali, v 4. min vyhrávali 3:1 a zdalo sa, že odveta bude od úvodu jednoznačne v ich réžii. Ďalší priebeh I. polčasu sa však niesol vo vyrovnanom duchu. Fíni v 9. min vyrovnali na 4:4 a šancu ísť prvýkrát do vedenia využili v 22. min, keď M. Granlund skóroval na 8:7. Tento moment akoby nakopol slovenské družstvo. Volentics s M. Mikitom po dva razy a v závere prvej tridsaťminútovky po oddychovom čase raz aj Kopčo sa postarali o obrat na 12:8.
Po zmene strán bol zápas jasne pod taktovkou Slovákov. V prvej štvrťhodine II. polčasu odskočili na 19:11, keď Fínom robilo problémy dať gól, ťažko sa presadzovali cez slovenskú obranu, za ktorou stál spoľahlivý Shejbal. Desaťgólový rozdiel svietil na ukazovateli skóre prvýkrát v 52. min (22:12), vzápätí bolo aj 23:12. V závere po prestriedaní slovenského tímu prišla štvorgólová fínska šnúra. Posledné slovo mal však Holdoš, ktorý dal konečnú podobu výsledku (24:16).
Foto: SITA, Milo Fabian
Heine Ernst Jensen (tréner SR): „Kľúčom k úspechu bola obrana. Chceli sme hrať kompaktne a agresívne v obrane, aby sme Fínov udržali na dištanc, čo nám u súpera nešlo, ale dnes sa nám to darilo. S prvým polčasom sme neboli spokojní, hrali sme príliš pomaly a bez pohybu v útoku. V druhom dejstve sa to zlepšilo, vychádzali nám aj protiútoky a navyše defenzíva bola ešte pevnejšia.“
Kaj Kekki (tréner Fínska): „Gratulujem domácemu tímu. Pre nás to bola dnes príliš veľká výzva z fyzickej stránky. Náš mladý tím si nevedel poradiť s tvrdou agresívnou obranou Slovákov, ktorí však hrali dobre a v súlade s pravidlami. Dali sme málo gólov, ale s naším výkonom v defenzíve som spokojný.“
Miroslav Volentics (krídelník a najlepší hráč a strelec SR): „Ja som spokojný so zápasom, hoci prvých 20 minút bolo prekvapujúcich. Fíni sa na nás dobre pripravili, ale som rád, že aj v tomto nekompletnom zložení sme to prelomili. Už polčas sme vyhrali o štyri góly, potom chalani Petro s Kopčom v obrane pritvrdili, získali sme nejaké lopty a bolo rozhodnuté. Milo ma prekvapili diváci, že prišli v takom hojnom počte.“
Richard Sundberg (najlepší hráč Fínska): „Slováci ukázali skutočne kvalitnú obranu, v ktorej sme ťažko hľadali medzery, a preto bolo pre nás nesmierne náročné skórovať.“