„Mať takého hráča je luxus. Dokáže rozhodovať zápasy, boduje, keď to tím najviac potrebuje,“ chválil svojho spoluhráča druhý najlepší štvrtkový strelec Celtics Al Horford (21). Boston je lídrom celej súťaže s bilanciou 19 – 4.
Úlohu favorita potvrdil Cleveland, ktorý zvíťazil v Atlante 121:114. Hviezdny hráč hostí LeBron James sa otriasol z vylúčenia v minulom zápase a svojmu tímu pomohol 24 bodmi a 12 asistenciami. Pre 32-ročného robustného krídelníka to bolo 14. double-double v 22 zápasoch.
Ešte úspešnejší bol vo štvrtok jeho spoluhráč Kevin Love, prispel 25 bodmi a 16 doskokmi. James však dostal aj netradične defenzívnu úlohu, postrážiť najlepšieho strelca domácich Nemca Dennisa Schrödera (27).
„V prvom polčase nám dával na frak. Spoluhráči sa ma opýtali, či ho skúsim zastaviť a súhlasil som,“ povedal James. „Je skvelé, keď vás bráni najlepší hráč na svete. Snažil som sa byť agresívny, nezľaknúť sa ho. Je veľký a nebolo jednoduché ho obísť,“ uviedol Schröder. Cavaliers majú najlepšiu formu spomedzi všetkých tímov, keď uspeli desiatykrát po sebe.
Siedmu prehru v sérii utrpelo Chicago. Tentokrát Bulls neuspeli v Denveri, hoci ešte tri sekundy pred koncom zápasu viedli 110:109. Víťazstvo zariadil domácim Will Barton, ktorý okrem rozhodujúcej strely nazbieral 37 bodov, čím vyrovnal svoje kariérne maximum. Milwaukee potiahli k domácemu triumfu nad Portlandom 103:91 tri najväčšie hviezdy tímu – Giannis Antetokounmpo, Khris Middleton a Eric Bledsoe, ktorí nastrieľali dovedna 71 bodov.
Sumáre NBA – štvrtok:
Atlanta – Cleveland 114:121 (35:42, 32:21, 23:36, 24:22)
Najviac bodov: Schröder 27, Ilyasova 22, Belinelli 18 – Love 25 (16 doskokov), L. James 24 (12 asistencií), Wade 19
Boston – Philadelphia 108:97 (28:22, 26:22, 22:27, 32:26)
Najviac bodov: Irwing 36 (5 trojok), Horford 21, M. Morris 17 – Sarič 18 (10 doskokov), Redick 17, Simmons 15
Denver – Chicago 111:110 (30:39, 32:29, 29:24, 20:18)
Najviac bodov: Barton 37 (6 trojok), Harris 21, Faried 14 (13 doskokov) – Markkanen a R. Lopez po 20, Dunn 19
Portland – Milwaukee 91:103 (21:33, 24:27, 21:27, 25:16)
Najviac bodov: Nurkič 25 (11 doskokov), Lillard 18, McCollum 15 – Middleton 26, Bledsoe 25, Giannis Antetokounmpo 20
Los Angeles Clippers – Utah 107:126 (27:26, 34:35, 26:33, 20:32)
Najviac bodov: Rivers 25, L. Williams 20, Harrell 13 – Burks 28, Mitchell 24. Sefolosha a Rubio po 15