Warriors vedú zásluhou triumfu 118:113 už 3:0 na zápasy a môžu ako prvý tím v histórii súťaže dokráčať k trofeji bez jedinej prehry. Zatiaľ majú vo vyraďovacej časti na konte 15 víťazstiev, čo je najdlhšia séria v dejinách štyroch profesionálnych súťaží v USA.
Obhajcovia titulu Cavaliers budú v piatok 9. júna opäť na domácej palubovke odvracať celkovú porážku. História im nepraje, zo stavu 0:3 ešte nik v NBA nedokázal obrátiť. Vlani sa im však podarilo zmazať náskok Warriors 3:1.
Stredajšej prehre Clevelandu nezabránilo ani 39 bodov, 11 doskokov a 9 asistencií LeBrona Jamesa a ďalších 38 bodov v podaní Kyrieho Irvinga. Tridsaťjedenbodovému Durantovi zase sekundovali Klay Thompson s 30 a Stephen Curry s 26 bodmi. Bývalý krídelník Oklahomy Durant v záverečnej štvrtine dosiahol 14 bodov vrátane rozhodujúcej trojky na 114:113 a dočkal sa prvého víťazstva v Clevelande, keď stál proti nemu LeBron James.
„Jediné, na čo som sa pozeral, bolo dno koša. Navyše som zbadal, že LeBron spravil pohyb smerom dovnútra. Na túto strelu som trénoval celý svoj život. Aby som videl, ako lopta padá cez obruč. Človeče, bol to povznášajúci pocit. Chcem si ho zopakovať,“ opísal Durant moment stretnutia, keď doskočil loptu pod vlastným košom po pokuse Kyla Korvera, sám si nadribloval k trojkovému oblúku na polovicu súpera a využil Jamesovo zaváhanie.
„Toto sú jeho chvíle. Dlho to bol skvelý hráč ligy, ale teraz cíti, že prišiel jeho čas, že toto je jeho tím,“ myslí si tréner Steve Kerr, ktorého zverenci prehrávali počas tretieho, zatiaľ najvyrovnanejšieho súboja série aj o sedem bodov a najviac viedli o osem. Ešte tri minúty pred posledným klaksónom zaostávali o šesť. „Ešte nie je hotovo. Neskončili sme. Nemôžeme teraz poľaviť. Basketbal je šialený šport, stať sa môže hocičo,“ varuje Durant.
LeBrona Jamesa delila jedna asistencia od triple-double, ale napokon rozhodla jeho chyba v obrane. „Takú palebnú silu, akú majú oni, som ešte vo svojej kariére nevidel. A to som hral proti niekoľkým veľkým tímom. Ani jeden z nich nebol taký nebezpečný,“ vyhlásil líder Cavaliers, ktorý s 1175 bodmi prekonal Sama Jonesa, Billa Russella a Elgina Baylora a usadil sa na štvrtom mieste historickej tabuľky strelcov vo finále play off. V najbližšom zápase by mal nechať za sebou aj Michaela Jordana (1176 bodov).
Cleveland bojuje o druhý titul, Golden State ich získalo dosiaľ štyri (1947, 1956, 1975, 2015).
Finále play off NBA (hrá sa na štyri víťazstvá):
Cleveland – Golden State 113:118 (32:39, 29:28, 33:22, 19:29) – stav série 0:3
- Cavaliers: L. James 39 (11 doskokov), Irving 38, J.R. Smith 16, Love 9, T. Thompson 0 (Korver 8, Shumpert 2, R. Jefferson 1, Deron Williams 0)
- Warriors: Durant 31, K. Thompson 30, Stephen Curry 26 (13 doskokov), Draymond Green 8, Pačulia 0 (Iguodala a David West po 7, Livingston 6, McCaw 2, McGee 1, Clark, McAdoo a M. Barnes po 0)
- TH: 25/21 – 24/22, fauly: 25 – 28, trojky: 12 – 16, 20 562 divákov
Zostávajúci program finále play off NBA 2017 (hrá sa na štyri víťazstvá):
* Štvrtý zápas – piatok 9. júna: Cleveland Cavaliers – Golden State Warriors (už v sobotu 3.00 h SELČ)
* Prípadný piaty zápas – pondelok 12. júna: Cleveland Cavaliers – Golden State Warriors
* Prípadný šiesty zápas – štvrtok 15. júna: Golden State Warriors – Cleveland Cavaliers
* Prípadný siedmy zápas – nedeľa 18. júna: Golden State Warriors – Cleveland Cavaliers