Celtics zaostávali v úvode 0:16 aj 5:22, ale neskôr otočili vývoj a v sérii hranej na štyri víťazstvá sa ujali vedenia. Isaiah Thomas napriek tragickej dopravnej nehode svojej mladšej sestry príkladne vedie svoj tím vo vyraďovacej časti, v nedeľu sa zaskvel 33 bodmi a 9 asistenciami.
„Je to náročné, ale v play-off nie je priestor na výhovorky. Rozhodol som sa hrať a snažím sa vydať zo seba všetko v prospech môjho tímu,“ podotkol drobný rozohrávač.
Posledným semifinalistom Západnej konferencie sa stal Utah, ktorý zvládol rozhodujúci siedmy štvrťfinálový duel na palubovke Los Angeles Clippers 104:91. Jazz vyhrali prvú sériu play-off od roku 2010. V ďalšom kole budú čeliť Golden State Warriors.
Semifinále play-off NBA
VÝCHODNÁ KONFERENCIA
Boston – Washington 123:111 (24:38, 35:26, 36:16, 28:31)
- stav série 1:0
Najviac bodov: I. Thomas 33 (5 trojok), Crowder 24 (6 trojok), Horford 21 (10 asistencií) – Beal 27, Wall 20 (16 asistencií), Porter (11 doskokov) a Gortat (13 doskokov) po 16
Štvrťfinále play-off NBA
ZÁPADNÁ KONFERENCIA
Los Angeles Clippers – Utah 91:104 (24:24, 15:22, 24:33, 28:25)
- konečný výsledok série 3:4
Najviac bodov: D. Jordan 24 (17 doskokov), Jamal Crawford 20, Paul 13 – Hayward 26, Favors (11 doskokov) a George Hill po 17
Pierce prehrou ukončil kariéru
Basketbalová kariéra Paula Piercea sa v nedeľu skončila. Tridsaťdeväťročný krídelník už vlani na jeseň avizoval, že sezóna 2016/2017 bude jeho posledná. Keď jeho tím Los Angeles Clippers prehral v rozhodujúcom siedmom stretnutí štvrťfinále play-off Západnej konferencie NBA s Utahom 91:104, nadišiel čas rozlúčky.
V poslednom zápase kariéry odohral Pierce 21 minút a dal 6 bodov. V historickom rebríčku najlepších strelcov sa s 26 397 bodmi stihol posunúť pred Johna Havliceka (26 395) na 15. priečku.
„Vďaka všetkým mojim bratom a sestrám, ktorí sa točili okolo basketbalu. Okolo športu, ktorý som miloval celý život, ale teraz som pripravený na novú kapitolu,“ rozlúčil sa rodák z kalifornského Oaklandu prostredníctvom sociálnych sietí.
Pierce si v NBA odkrútil devätnásť sezón, pätnásť z nich ako líder Bostonu, s ktorým v roku 2008 získal svoj jediný titul a aj ocenenie pre najužitočnejšieho hráča finálovej série. Hral aj za Brooklyn a Washington.
Celkovo desaťkrát ho vybrali do Zápasu hviezd. Na drese nosil číslo 34 a prezývali ho „The Truth“ odvtedy, čo ho takto nazval Shaquille O'Neal.