Ako nasadené jednotky ich v prvom kole Západnej konferencie vyzve Houston, ktorý sa do vyraďovacej fázy kvalifikoval v posledný hrací deň. „Warriors zvládnu túto sériu, ak… ich základnú zostavu hromadne neunesú alebo Zem sa neodkloní od svojej osi,“ glosuje oficiálny server NBA. Mužstvo z Oaklandu vyhralo v dlhodobej sezóne rekordných 73 zápasov a s postupom do semifinále by nemalo mať veľký problém. Ďalšie dvojice v tejto vetve tvoria San Antonio – Memphis, Oklahoma City – Dallas a Los Angeles Clippers – Portland.
Vo východnej konferencii je jednotkou Cleveland s LeBronom Jamesom, ktorý túži znova preniknúť do finále NBA, kde vlani podľahol Golden State 2:4 na zápasy. Cavaliers však musia prv preskočiť Detroit. Zostávajúce štvrťfinálové dvojice sú Toronto – Indiana, Miami – Charlotte a Atlanta – Boston.
Okruh favoritov na Trofej Larryho O'Briena nie je veľký. Všeobecne sa očakáva, že napriek hodom Golden State v základnej časti nenastanú teraz bolesti brucha a tím s neuveriteľnou palebnou silou vedený Stephenom Currym ovládne dianie v Západnej konferencii. Cestu do finále mu môže skrížiť azda len San Antonio. Východ by mal opanovať Cleveland, prekvapiť azda môže Miami so zostavou skúsených tridsiatnikov, hoci do play off vyráža až z 3. miesta.
V play off sa hrá na štyri víťazstvá systémom 2 – 2 – 1 – 1 – 1, prvé dva zápasy sú na programe u lepšie postaveného tímu po základnej časti ligy. Potom sa séria na dva duely presťahuje k súperovi, v prípadnom piatom a siedmom súboji je výhoda domáceho prostredia znova v rukách vyššie nasadeného klubu. Vyraďovacia fáza ročníka štartuje v sobotu 16. apríla, veľké finále je na programe od 2. júna.
Program 1. kola play off NBA
VÝCHODNÁ KONFERENCIA
Cleveland Cavaliers – Detroit Pistons (17., 20., 22., 24., príp. aj 26., 28. a 30. 4.)
Toronto Raptors – Indiana Pacers (16., 18., 21., 23., príp. aj 26., 29. 4. a 1. 5.)
Miami Heat – Charlotte Hornets (17., 20., 23., 25., príp. aj 27., 29. a 1. 5.)
Atlanta Hawks – Boston Celtics (16., 19., 22., 24., príp. aj 26., 28. 4. a 30. 4.)
ZÁPADNÁ KONFERENCIA
Golden State Warriors – Houston Rockets (16., 18., 21., 24., príp. aj 27., 29. 4. a 1. 5.)
San Antonio Spurs – Memphis Grizzlies (17., 19., 22., 24., príp. aj 26., 28. 4. a 30. 4.)
Oklahoma City Thunder – Dallas Mavericks (16., 18., 21., 23., príp. aj 25., 28. 4. a 30. 4.)
Los Angeles Clippers – Portland Trail Blazers (17., 20., 23., 25., príp. aj 27., 29. a 1. 5.)