Kubica narazil počas Ronde di Andora Rally v talianskej Ligurii pri vysokej rýchlosti do zvodidiel. Jedno z nich povolilo a z prednej časti prepichlo jeho Škodu Fabia S2000. Poliaka previezli s ťažkými zraneniami vrtuľníkom do nemocnice Santa Corona neďaleko Janova.
Jazdec podstúpil sedemhodinovú operáciu. Motoristický svet tŕpol. Médiá prinášali scenáre, pri ktorých behal mráz po chrbte nielen fanúšikom dvadsaťšesťročného pretekára. Podľa toho najhoršieho mu hrozila amputácia pravej ruky. Lekári ju našťastie zachránili.
Po prebudení z umelého spánku s okolím komunikoval, spoznal najbližšiu rodinu a zaujímal sa aj o zdravotný stav spolujazdca Jakuba Garnera. Ten z nehody vyviazol bez zranení. V ďalšej sérii zákrokov mu chirurgovia napravili chodidlo, lakeť a rameno.
Kritika Fabie i šéfa Renaultu
Haváriu pravdepodobne zapríčinil mokrý asfalt a vystupujúce korene stromu pri trati. No začalo sa špekulovať aj o bezpečnosti Kubicovej Škody. Pretekári, ktorí sedeli za volantom špeciálne upravenej Fabie, sa sťažovali najmä na jej nestabilnú zadnú časť. Kubica nemal s autom takmer žiadne skúsenosti. Kritika sa valila aj šéfa tímu Renault Erica Boulliera, ktorý povolil jazdcovi štart na amatérských pretekoch miestnej úrovne. Piloti väčšinou podpisujú vo svojich zmluvách aj ustanovenia o zákaze športových aktivít, ktoré by mohli ohroziť ich zdravie a kariéru. „Preteky rely sú Robertovou srdcovou záležitosťou a nechceli sme ho v ničom brzdiť. Je ako divoká šelma, ktorá sa ide zošalieť, keď ju zavriete do klietky. Vedeli sme o rizikách, nechceme však, aby bol náš pretekár ako robot,“ bránil sa Boullier pre gpnow.com.
Hneď po nehode navštívil Kubicu Fernando Alonso z Ferrari. „O havárii som sa dozvedel od Flavia Briatoreho. Dva dni predtým sme boli spolu s Robertom na testoch vo Valencii a zrazu sa dozviem, že je vo veľmi vážnom stave. Bol som v šoku,“ uviedol pre denník Corriere della Sera. Na otázku, či sa Kubica nezbláznil, keď sa v rámci predsezónnej prípravy venoval rely, Alfonso odpovedal: „Určite nie. Bláznom je šofér, ktorý na diaľnici jazdí rýchlosťou 200 kilometrov za hodinu. So schváleným typom prilby a bezpečnostných pásov rely určite nemôže byť šialenstvom.“
Po vyše mesiaci Kubica svojimi pokrokmi udivuje lekárov nemocnice v Pietra Ligure. „Robert je mimoriadne vzorným pacientom a jeho telo zvláda rehabilitačné cvičenia bez problémov. Má veľkú motiváciu a aj keď prežíva náročné dni, nevzdáva sa a bojuje,“ uviedol Boullier pre stránku gazeta.pl. Podľa lekárov by rodák z Krakova mohol začať chodiť s pomocou barlí už o niekoľko týždňov. Jeho miesto v Renaulte zaujal skúsený nemecký pretekár Nick Heidfeld, ktorý bol paradoxne do nešťastného momentu bez angažmánu.
Termín návratu vo hviezdach
Prejavy spolupatričnosti a želania skorého uzdravenia vyjadrilo Poliakovi mnoho známych osobností motoristického sveta – vrátane najväčších rivalov. Počas februárových testov v Jereze mali všetky monoposty nápis „Szybkiego powrotu do zdrowia, Robert“ (Uzdrav sa čo najskôr, Robert), v Barcelone sa na výsledkovej tabuli zobrazil text: Kubica, chýbaš nám!
Pretekári adresovali niekoľkonásobnému majstrovi v motokárach v Poľsku, Nemecku či Taliansku originálne videopozdravy. Okrem tradičných prianí skorého uzdravenia nešetrili ani humorom. „To, že ma vidíš vo svojom aute a kombinéze, ťa asi neteší. Nech je však tento pohľad motiváciou na tvoj návrat,“ povedal v jednom z nich Heidfeld. „Pri toľkých operáciách by ti mohli zmenšiť aj nos, vyzeral by si lepšie,“ dodal Rubens Barichello z Williamsu. Vtipný pozdrav adresoval Poliakovi aj úradujúci majster sveta a pilot Red Bullu Sebastian Vettel: „Poznáme ťa nielen ako veselého chlapíka, ale aj ako gamblera. Hádam si neminul všetky svoje peniaze počas pokru s ostatnými pacientmi a ušetril si si nejaké aj pre nás.“
Riccardo Ceccarelli, lekár tímu Renault, si zatiaľ netrúfol predpovedať, kedy by sa Kubica mohol objaviť opäť na okruhoch. „Treba zohľadniť aj to, aká bude k nemu príroda. Či mu dovolí návrat tento rok, budúci alebo neskôr… Robert hýbe zápästím aj prstami, čo je výborné. Ďalšiu operáciu zatiaľ neplánujeme,“ povedal Ceccarelli pre médiá na tlačovej konferencii v Barcelone.
Samotnému Kubicovi nechýba odhodlanie. „Musím sa vrátiť tento rok. A silnejší ako pred nehodou,“ povedal pre taliansky denník Gazzetta dello Sport. Na štyroch kolesách mu šlo o život už tretíkrát. Na Veľkej cene Kanady v roku 2007 narazil do múru pri 300-kilometrovej rýchlosti. Z hrôzostrašnej nehody vyviazol akoby zázrakom len s vytknutým členkom a otrasom mozgu. Pred ôsmimi rokmi do auta, v ktorom sa nachádzal so svojimi kamarátmi, nabúral opitý vodič. Odvtedy má v oboch pažiach titánové skrutky.
„Po takejto skúsenosti sa z vás stane iný, odolnejší človek. V mojom prípade to bude rovnaké,“ dodal poľský pilot.