Jazdec tímu Jumbo-Visma uspel na 156 km trase so štartom i cieľom v Lido di Camaiore v záverečnom špurte o sekundu pred Austrálčanom Calebom Ewanom (Lotto-Soudal) a Francúzom Thibautom Pinotom zo SAE Team Emirates. Slovenský reprezentant Peter Sagan (Bora-hansgrohe) vo svojej tohtosezónnej premiére v závere nebojoval o čelné priečky a skončil jedenásty.
„Prvá etapa podľa očakávaní skončila hromadným šprintom, pre mňa to boli prvé preteky v tomto roku, takže bolo dôležité, aby som sa dostal do rytmu. Tím, opäť, odviedol dobrú prácu. Posledné kilometre boli hektické a žiaľ, nepodarilo sa mi zaistiť si ideálnu pozíciu pred záverečným šprintom,“ uviedol Sagan na oficiálnom webe svojho tímu.
Sagan musel odložiť začiatok svojej sezóny po tom, ako mali začiatkom februára spoločne s bratom Jurajom a ďalším Slovákom v drese Bory pozitívny test na koronavírus. Na štart sa postavil prvýkrát od októbra, keď sa predstavil na Giro d'Italia, kde si pripísal jediné víťazstvo v uplynulej sezóne, presadil sa v 10. etape.
Úvodná časť Tirrena sa odohrala v okolí Lido di Camaiore, etapa mala najmä rovinatý charakter, no v jej začiatku na jazdcov čakala aj horská prémia Pitoro (2,7 km, 7,4 %), ktorú museli absolvovať trikrát. Od začiatku sa odtrhli šiesti pretekári Samuele Rivi, Vincenzo Albanese, Guy Niv, Jan Bakelants, Simone Velasco a Mattia Bais, ktorí si postupne vypracovali trojminútový náskok. Ten sa postupne skresával a 80 km pred cieľom bol už iba 70-sekundový.
Na čele zostali už iba piati, keď sa odpojil Bakelants a zaradil sa do pelotónu. Ten s ubiehajúcimi kilometrami ukrajoval z medzi a všetko smerovalo k hromadnému dojazdu. Dvadsať kilometrov pred cieľom boli na čele už iba dvaja pretekári Bais a Rivi, pred zvyšok mali náskok necelú minútu.
Pelotón pohltil celodenný únik asi jedenásť kilometrov pred cieľom, v dramatickom finiši napokon uspel Van Aert tesne pred Ewanom, Saganovi sa nepodarilo vybojovať si výhodnú pozíciu a do záverečného šprintu sa nedostal.
Tirreno – Adriatico – 1. etapa (Lido di Camaiore – Lido di Camaiore, 156 km):
1. Wout Van Aert (Belg./Jumbo-Visma) 3:36:17 h, 2. Caleb Ewan (Aus./Lotto Soudal), 3. Fernando Gaviria Rendon (Kol./SAE Team Emirates), 4. Andrea Vendrame (Tal./AG2R Citroën Team), 5. Luka Mezgec (Slovin./Team BikeExchange), 6. Tim Merlier (Belg./Alpecin-Fenix), 7. Alvaro Hodeg Chagui (Kol./Deceuninck-QuickStep), 8. Davide Ballerini (Tal./Deceuninck-QuickStep), 9. Ivan Garcia Cortina (Šp./Movistar Team), 10. Hugo Hofstetter (Fr./Israel Start-up Nation), 11. Peter SAGAN (SR/Bora-hansgrohe) – všetci rovnaký čas ako víťaz
Celkové poradie po 1. etape: 1. Van Aert 3:36:07 h, 2. Ewan +4 s, 3. Gaviria +6, 4. Simone Velasco (Tal./Gazprom-RusVelo) +7, 5. Mattia Bais (Tal./Androni-Sidermec-Bottecchia) +8. 6. Vendrame +10, … 13. SAGAN