Chris Froome (Ineos Grenadiers > Israel Start-Up Nation)
Podarí sa mu prekonať strach a mentálne bloky po havárii, pri ktorej takmer prišiel o život?
Ak áno, dokáže sa vrátiť do bývalej formy a piatykrát v kariére ovládnuť Tour de France? Otázky ohľadom britskej hviezdy neutíchajú.
Sedemnásobný šampión pretekov Grand Tour vlani ukončil viac ako dekádu trvajúce pôsobenie v Ineose (bývalý Sky) a zamieril do Izraela.
„Teším sa na novú výzvu. Hoci ma niektorí odpisujú, nechýba mi viera vo vlastné schopnosti. Som presvedčený, že stále dokážem jazdiť na najvyššej úrovni,“ vraví Froome.
Sám vie, že ho nečaká nič jednoduché. V novom tíme nebude mať podporu takých kvalitných domestikov, akí pre neho pracovali v Ineose.
Chrbát mu bude kryť aj Michael Woods, ktorý prichádza ako posila zo stajne Education First Pro.
Wilco Kelderman (Sunweb > Bora-Hansgrohe)
Šéf Bory Ralph Denk opäť ukázal, že má čuch pri výbere podceňovaných jazdcov. Keldermana pred minulou sezónou viacerí odpisovali, Sunweb s ním odmietol predĺžiť zmluvu.
Denk videl v čoskoro 30-ročnom Holanďanovi potenciál a počas prvej vlny pandémie ho zlanáril do tímu.
Kelderman povzbudený kontraktom s novým zamestnávateľom nečakane zažiaril na Giro d'Italia, kde do poslednej etapy bojoval o celkový triumf. Napokon skončil tretí.
Foto: SITA/AP, Gian Mattia D'Alberto
„Wilco bude dôležitou súčasťou nášho tímu. Počítame s ním na líderskú pozíciu na podujatiach Grand Tour,“ tvrdí Denk.
Anabáza v Bore sa však pre Keldermana nezačala šťastne. Minulý týždeň ho počas tréningu v Španielsku zrazilo auto a utrpel zlomeninu krčného stavca.
Tlak na Petra Sagana, ktorému sa v nemeckom tíme tento rok končí zmluva, by mal vyvinúť Nils Politt.
Šikovný klasikár, druhý z Paríž-Roubaix 2019, posilnil Boru po jednoročnom pôsobení v Izraeli.
Marc Hirschi (Sunweb > UAE Team Emirates)
Najviac peňazí do nákupu predsezónnych posíl investovalo dubajské zoskupenie UAE Team Emirates.
Arabským naftodolárom neodolal Rafal Majka, ktorý bude pomáhať Tadejovi Pogačarovi v snahe obhájiť titul na Tour de France.
Fernanda Gaviriu v špurtoch potiahne ďalšia nová akvizícia, vicemajster sveta spred dvoch rokov Matteo Trentin.
Najväčšiu radosť však Arabi majú z angažovania Marca Hirschiho. Švajčiarsky talent patril medzi hlavné objavy lanskej sezóny.
Foto: SITA/AP, Olivier Matthys
Vyhral etapu na Tour de France, ovládol prestížnu klasiku Valónsky šíp, skončil tretí na MS v Imole (rýchlejší boli len Francúz Alaphilippe a Belgičan Van Aert) a na monumente Liége-Bastogne-Liége bral druhé miesto.
„Marc má talent a nezlomnú vôľu. Verím, že o pár rokov bude patriť medzi najlepších jazdcov na svete,“ myslí si legendárny Fabian Cancellara, ktorý krajana zastupuje ako agent a manažér.
Adam Yates (Orica-BikeExchange > Ineos Grenadiers)
Najbohatšia stajňa v pelotóne vyriešila Froomov odchod angažovaním Adama Yatesa.
Britský vrchár opúšťa dvojičku Simona, s ktorým dlhé roky pôsobil v jednom tíme.
"Ide o nezvyčajný krok. Súrodenci sa držia na vysokej úrovni aj preto, že vždy mali spoločnú prípravu a v tréningoch sa ťahali navzájom.
Foto: TASR/AP, Thibault Camus
Som zvedavý, ako sa im bude dariť oddelene," reaguje expert Eurosportu Felix Lowe.
Veľké veci sa očakávajú aj od Richieho Porta. Austrálčan ukázal, že ešte nepatrí do starého železa, keď na lanskej Tour de France skončil hneď za slovinskou dvojicou Pogačar, Roglič.
Do Ineosu sa vracia po piatich rokoch.
Greg Van Avermaet (CCC Team > AG2R La Mondiale)
Nové pôsobisko má aj úradujúci olympijský šampión. Po nevýrazných výsledkoch v tíme CCC, ktorý po skončení minulej sezóne odstúpil zo seriálu WorldTour pre nedostatok financií, má jasný cieľ.
„Stále mám v sebe dostatok motivácie a energie. Inak by som nepodpísal zmluvu do roku 2023. Som nadšený z nového tímu a teším sa na sezónu,“ hlása belgický veterán.
Foto: TASR/AP, Thibault Camus
Sústrediť sa bude najmä na jednorazové preteky, kde spoločne s Oliverom Naesenom a Bobom Jungelsom vytvoria silnú klasikársku trojicu.
Michael Matthews (Sunweb > Orica-BikeExchange)
Ďalším z jazdcov, ktorí sa vracajú do známeho prostredia, je Matthews. Po štvorročnej anabáze v Sunwebe bude opäť pôsobiť v stajni Orica-BikeExchange (v minulej sezóne Mitchelton-Scott).
„Som komplexnejší a viac vyzretý jazdec, ako keď som z tímu odchádzal. Viem, že teraz budem musieť doručiť zodpovedajúce výsledky,“ neskrýva Austrálčan.
Foto: TASR/AP, Christophe Ena
Tridsaťročný univerzál je v ideálnom veku a rád by sa vrátil do formy spred štyroch rokov.
Vtedy na Tour de France využil Saganovu diskvalifikáciu a stal sa prekvapujúcim víťazom bodovacej súťaže.