Holandský šampión v októbri vyhral slávny monument Okolo Flámska a napriek zraneniu v záverečnej jednorazovke Bruggy-De Panne sa úspešne zapojil do Svetového pohára v cyklokrose – spolu s ďalším všestranným jazdcom a dlhoročným rivalom Belgičanom Woutom van Aertom.
Univerzalita vnuka legendárneho Raymonda Poulidora a syna cyklokrosového majstra sveta Adrieho van der Poela si nepochybne zaslúži veľký obdiv, objavujú sa však aj hlasy o hroziacom vyhorení.
„Je jednoducho silný. Nevieme, či je vrchár, lebo nikdy nejazdil preteky, podľa ktorých by sa dalo zistiť, či je dobrý aj na 20-minútovom stúpaní. Ale, samozrejme, je skutočne rýchly,“ povedal o ňom Matteo Trentin pre FloBikes, citoval ho aj portál Biker.sk.
„Je skutočne univerzálny, najmä v rýchlych dojazdoch do kopca a keďže prišiel zo sveta horských bicyklov a cyklokrosu, má niečo naviac ako my. A tiež je výborný šprintér," dodal taliansky klasikár a prirovnal ho k Saganovi:
„Je iba niekoľko ľudí ako je on. Sagan bol rovnaký, ale Van der Poel je asi ešte univerzálnejší jazdec ako Sagan. Keď sa Peter rozhodol, že ide na cestu, išiel na cestu a skončil s cyklokrosom a MTB.“
Van der Poel podľa Trentina zdoláva cyklistov v cyklokrose, na horskom bicykle i na ceste. No upozorňuje, že na konci MS 2019 sa dalo vidieť, že nie je neporaziteľný. Približne 12 kilometrov pred koncom mu došli sily a stratil nádeje na úspech.
Podľa Sagana sa snaží „napchať dve nohy do jednej topánky“, čo je náročné. Podobný názor vyjadril aj Trentin. Ostro sledovaný Holanďan sa bude musieť rozhodnúť, čo chce robiť.
„Ak chcete vyhrávať veľké preteky, musíte pretekať dokonale. Nedá sa vyhrávať v cyklokrose, horskej i cestnej cyklistike. Je mladý a dokáže regenerovať, ale s vekom sa bude musieť rozhodnúť,“ pokračuje a dodáva:
„Môže vyhrať všetko. On je jednoducho iná liga ako my. Keď sa pozriete naňho, Van Aerta, Pogačara, Evenpoela – prišli do World Tour a ihneď majú výsledky. Keď ste raz na vrchole, je ťažké tam zostať a obhájiť svoje meno. Niekedy je to ešte ťažšie, ako vyhrávať.“