QuickStep ovládol Okolo Slovenska a má víťazný hetrik

Druhý bol s rovnakým časom jeho krajan Nico Denz (Sunweb). Záverečnú štvrtú etapu dlhú 171,7 km z Topoľčianok do Skalice vyhral Francúz Rudy Barbier z tímu Israel Start-Up Nation, ktorý sa presadil v záverečnom šprinte.

Najlepším domácim pretekárom sa stal Lukáš Kubiš z Dukly Banská Bystrica.

Dvadsaťštyriročný Steimle mal v cieli síce rovnaký čas ako druhý Denz, no po odpočítaní bonusových sekúnd rozhodoval celkový čas. Ten mal lepší jazdec Quick Stepu vďaka výhre v časovke v Žiline, v ktorej prekonal svojho konkurenta o šesť sekúnd.

Denz potreboval v cieli bonifikačné sekundy, čo sa mu nepodarilo, keď obsadil ôsme miesto, Steimle skončil desiaty. Deceuninck-Quick Step triumfoval na Okolo Slovenska aj v predchádzajúcich dvoch ročníkoch vďaka Yvesovi Lampaertovi a Julianovi Alaphilippeovi. V záverečnom šprinte sa presadil Barbier, pre ktorého to bolo druhé víťazstvo v sezóne.

Záverečná sobotňajšia etapa mala rovinatý profil s tromi rýchlostnými a tromi vrchárskymi prémiami 3. kategórie Skýcov (3,9 km, 3,8%), Havran (3,2 km, 4,8%) a Jablonka (1,9 km, 6,8%), pričom sa očakával hromadný dojazd do cieľa. Na rýchlostných prémiách sa udeľovali aj bonifikačné sekundy.

Keďže prvá vrchárska prémia nasledovala už po desiatich kilometroch, tak sa od úvodu veľa útočilo. O únik sa pokúšal aj desiaty muž celkového poradia Morten Hulgaard (Uno-X), takže popredné tímy museli reagovať a prvú skupinu chytili hneď za Skýcovom.

Následne to vyskúšal dánsky majster v časovke do 23 rokov Julius Johansen (Uno-X), ktorý si vypracoval asi 25 s. Za ním sa vydala trojica aj s domácim Martinom Haringom (Dukla), ale tú pelotón ďaleko nepustil. Johansen mal najviac k dobru dve minúty, zobral osem bodov na prvej rýchlostnej prémii, no krátko po nej sa jeho pokus skončil.

Na prémii bol druhý Nico Denz a priebežne sa tak dostal do žltého dresu. Jannik Steimle však bol hneď za ním.

Na čele pelotónu pracoval QuickStep, ktorý likvidoval jeden útok za druhým. Po 50 km to skúsil sám Jonas Rapp (Hrinkow), ktorý si pripísal najviac bodov (6) na druhej vrchárskej prémii. Na nej získal jeden bod aj Molly a zabezpečil si bodkovaný dres pre najlepšieho vrchára.

Rappovo sólo sa skončilo pred druhou rýchlostnou prémiou, na ktorej si pripísal osem bodov Steimle a Denz skončil hneď za ním (6 b). Rozostupy na čele celkového poradia sa tak vyrovnali a na čelo sa vrátil Steimle. Po tejto prémii už pelotón pustil dopredu únik, v ktorom sa opäť objavil Rapp a pridali sa k nemu Nikolaj Čerkasov (Gazprom), Kristián Hočevar (Adria Mobil) a Jakub Otruba (Elkov).

Posledný menovaný figuroval pred etapou na 11. mieste poradia a priebežne sa dostal na čelo. Únik mal pred poslednou horskou prémiou na Jablonke, asi 80 km pred cieľom, k dobru vyše štyri minúty, o minútu za ním išiel sám Ján Andrej Cully. Jazdec Dukly však čoskoro svoj pokus vzdal. Pelotón v ďalšom priebehu zvýšil tempo a náskok štvorice na čele klesal.

Otruba zobral na poslednej rýchlostnej prémii 28 km pred cieľom najviac bodov aj bonusové sekundy a posunul sa do Top10.

Už len trojčlenná skupina na čele však mala náskok na pelotón iba okolo 30 sekúnd, 6 km pred cieľom sa jeho pokus skončil a bolo zrejmé, že sa o celkovom víťazovi rozhodne v hromadnom špurte medzi Steimlem a Denzom. Z etapového triumfu sa nakoniec tešil Barbie a z celkového víťazstva Steimle.